De James Webb-ruimtetelescoop zal een zonnescherm hebben dat ongeveer zo groot is als een tennisbaan, en missiemanagers zeggen dat het de beste "SPF" (zonbeschermingsfactor) in het universum zal bieden.
"Elk van de vijf lagen van het schild is minder dan de helft van de dikte van een stuk papier", zegt John Durning, adjunct-projectmanager voor JWST. "De vijf werken samen om een effectieve SPF van 1.000.000 te creëren."
Deze zonnekap beschermt het observatorium tegen ongewenst licht, houdt het koel en laat het warmte detecteren van verre objecten in het universum. Dus, hoe krijg je zoiets groots in een baan om de aarde?
De zonnekap wordt tijdens de lancering opgevouwen en vervolgens ingezet in een speciaal proces dat zeven uur duurt zodra de telescoop zijn bestemming bereikt op ongeveer 1,5 miljoen km (1 miljoen mijl) van de aarde. Twee uitklapbare torens, of Mid Boom Assemblies (MBA), zullen het zonnescherm openen.
De voltooiing van dit uur durende proces veroorzaakt een ander mechanisme dat de vijf lagen van de zonnekap scheidt, waardoor de zonnekap klaar is voor gebruik.
De video hierboven laat zien hoe de speciale mechanismen voor het inzetten van de zonnekap werken.
De zonnekap beschermt de gevoelige infraroodinstrumenten van de telescoop tegen de hitte en ultraviolette straling van de zon.
Het zonnescherm meet 20 meter (65,6 ft.) Bij 12 meter (39,3 ft.). Het is gemaakt van een filmachtig materiaal genaamd Kapton, dat buigzaam genoeg is dat als een deken kan worden opgevouwen, maar sterk genoeg om stabiel te blijven bij een breed temperatuurbereik, van 36K tot 650 Kelvin (-395 ° F tot 710 ° F of -237 tot 377 ° C).
Maar JWST zal voornamelijk het infrarode licht van zwakke en zeer verre objecten waarnemen, dus de telescoop en zijn instrument moeten erg koud zijn bij een bedrijfstemperatuur van minder dan 50 K (-370F / -223C). Als de zonnekap zijn werk doet, blijven het optische telescoopelement en de geïntegreerde wetenschappelijke instrumentmodule aan de bovenkant van de telescoop koel genoeg door in de schaduw van de zonnekap te blijven.
De Webb-telescoop zal 1.513.000 km (940.000 mijl) om de aarde draaien op het L2 Lagrange-punt en is de eerste inzetbare optische telescoop in de ruimte.
Bron: Goddard Space Flight Center
