Ok, ben je hier klaar voor?
Ik weet het ... WOW.
Deze wervelende maalstroom van wolken werd eerder vandaag, 27 november, gezien door de Cassini-ruimtevaartuig van NASA boven de noordpool van Saturnus. Dit is een rauw beeld, verkregen in gepolariseerd licht, op een afstand van 238.045 mijl (383.097 kilometer) ... het enige wat ik deed was het verwijderen van enkele van de hete pixels die vaak voorkomen op Cassini-beelden die zijn gemaakt met langere belichtingen.
Nogmaals ... WOW.
Mijn poging tot een kleurencomposiet is hieronder te zien, plus nog een traktatie:
Het is ruw en een beetje modderig omdat de wolken tussen beeldkanalen bewogen (om nog maar te zwijgen van het feit dat het blauwe kanaalbeeld nogal onderbelicht was), maar hier is een kleurcomposiet van dezelfde functie, gemaakt van afbeeldingen die vanuit een iets ander perspectief zijn genomen:
Kleurcomposiet van de noordpoolwervel van Saturnus
Behoorlijk cool ... Cassini doet het nog maar eens!
De afbeeldingen hierboven tonen een ongeveer 3.000-4.000 km brede cycloon boven de noordpool van Saturnus. Het is ook bekend dat Saturnus een langlevende zeshoekige straalstroom heeft rond de noordpool, maar dat wordt niet weergegeven in die afbeeldingen omdat het langs een lagere breedtegraad loopt. In plaats daarvan kunt u dat HIER zien:
De noordelijke zeshoek van Saturnus
Gevangen met een grotere hoek, in deze afbeelding kan de zeshoekige structuur worden onderscheiden, evenals de cycloon, die in het midden net boven de paal zit. De zeshoek van Saturnus heeft een diameter van ongeveer 25.000 km (15.500 mijl) ... groot genoeg om er bijna vier aardes in te passen. Dit beeld werd ook vandaag verworven.
Een RGB-composiet van deze functie is hieronder:
Saturnus noordelijke zeshoek - kleurencomposiet
Het is een paar jaar geleden dat we de noordpool van Saturnus zo goed hebben gezien ... dankzij Cassini's nieuwe baanbaan, die hem hoog boven het ringvlak en de palen van Saturnus brengt, hebben we nu de mogelijkheid om de gasreuzen te bekijken weer dynamische bovenste breedtegraden. Ik weet zeker dat dit slechts een voorproefje is van wat komen gaat!
(Afbeelding tegoed: NASA / JPL / Space Science Institute. Kleurcomposieten door Jason Major)
