De opblaasbare Genesis 1-habitat van Bigelow Aerospace heeft een verstekeling aan boord; een experiment voor NASA genaamd Genebox. Hoewel dit de eerste Genebox is, is NASA van plan er de komende jaren een aantal van te lanceren als onderdeel van de Vision for Space Exploration.
Een NASA schoenendoosformaat, genaamd 'GeneBox', draait nu om de aarde als passagier in Bigelow Corporation's opblaasbare Genesis I-testruimtevaartuig van een derde schaal.
Op 12 juli schoot een Russische raket de ‘GeneBox’ in een baan om de aarde in het Genesis I-testruimtevaartuig van Bigelow Corporation. Gehecht aan de interne structuur van het grote opblaasbare ruimtevaartuig, bevat GeneBox een miniatuurlaboratorium. In toekomstige vluchten zal het analyseren hoe de bijna gewichtloosheid van de ruimte de genen in microscopische cellen en andere kleine levensvormen beïnvloedt.
"Tijdens deze missie verifiëren we de systemen en procedures van dit nieuwe kleine ruimtevaartuig", zegt John Hines, de GeneBox-projectmanager bij NASA Ames Research Center in Silicon Valley in Californië, waar wetenschappers en ingenieurs GeneBox hebben ontworpen en gebouwd. "GeneBox is een voorbeeld van een goedkoop ruimtevaartuigmodel waarvan we hopen dat het een korte doorlooptijd voor wetenschappers oplevert, reageert op hun behoeften en waarvan we denken dat het zal bijdragen aan de Vision for Space Exploration."
Het microlaboratorium omvat sensoren en optische systemen die eiwitten en specifieke genetische activiteit kunnen detecteren. Over ongeveer twee weken zal het grondcontrolestation Bigelow in Las Vegas, Nevada, de GeneBox activeren. Nadat het apparaat alle testfuncties heeft uitgevoerd, worden de gegevens van het microlaboratorium naar de grond gestuurd voor verdere analyse.
"Bij latere vluchten, wanneer we volledig operationeel worden, zal het microlaboratoriummodel dat we vandaag testen worden ondergebracht in microsatellieten, te beginnen met GeneSats," zei Hines. NASA onderzoekt deze optie als een mogelijk goedkoop platform voor het uitvoeren van fundamenteel onderzoek om de mechanismen van bot- en spierverlies en verzwakking van het immuunsysteem te begrijpen.
GeneSats zal de regeling van bevochtigde lucht, druk en temperatuur omvatten. Light emitting diodes (LEDs) zullen licht leveren voor analytische sensoren die wetenschappers kunnen helpen eiwitten te detecteren die zijn ontworpen om te gloeien wanneer ze worden behandeld met speciale chemicaliën als een indicator van genetische activiteit.
"De GeneBox-test is de eerste van de vele geplande projecten van het nieuw gevormde Small Satellite Center in Ames", aldus Hines. GeneBox-partners van NASA zijn onder andere Santa Clara University, Santa Clara, Calif .; Stanford University, Stanford, Californië; en California Polytechnic University, San Luis Obispo, Californië Bigelow Aerospace Corporation heeft ruimte geboden voor de Genesis I-testmissie voor GeneBox.
Volgens Hines weerspiegelt de NASA-Bigelow Aerospace-samenwerking de opkomende focus op overheids- en commerciële partnerschappen bij ondernemende ruimtevaartinspanningen. Hij voegde eraan toe dat deze gelegenheid op de Bigelow commerciële ruimtetestmissie NASA een vroege verificatie zal bieden van technologieën in het GeneBox miniatuurlaboratorium.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
