Hartelijk gefeliciteerd met de Hubble-ruimtetelescoop! Op 24 april 1990 werd HST gelanceerd in een lage baan om de aarde. Voor de verjaardag van dit jaar nam het Hubble-team een speciaal panoramisch uitzicht op 30 Doradus, een ruige stellaire broedplaats, gelegen in het hart van de Tarantula-nevel. Het beeld bestaat uit een van de grootste mozaïeken die ooit is samengesteld uit Hubble-foto's en bestaat uit waarnemingen die zijn gedaan door Hubble's Wide Field Camera 3 en Advanced Camera for Surveys, gecombineerd met waarnemingen van de MPG / ESO 2,2-meter telescoop van de European Southern Observatory die de locatie van gloeiende waterstof en zuurstof.
De Tarantula-nevel bevindt zich op 170.000 lichtjaar afstand in de Grote Magelhaanse Wolk, een klein satellietstelsel van onze Melkweg. Geen enkel bekend stervormingsgebied in ons sterrenstelsel is zo groot of zo productief als 30 Doradus.
De sterren op deze afbeelding tellen samen op tot een totale massa die miljoenen keren groter is dan die van onze zon. Het beeld is ongeveer 650 lichtjaar in doorsnede en bevat een aantal onstuimige sterren, van een van de snelst draaiende sterren tot de snelste en zwaarste weggelopen ster.
De nevel is dicht genoeg bij de aarde zodat Hubble individuele sterren kan oplossen, waardoor astronomen belangrijke informatie krijgen over de geboorte en evolutie van de sterren. Veel kleine sterrenstelsels hebben meer spectaculaire starbursts, maar de Doradus van de Grote Magelhaense Wolk is een van de weinige stervormingsgebieden die astronomen in detail kunnen bestuderen. De waanzin van de ster in 30 Doradus kan gedeeltelijk worden gevoed door de nabijheid van het bijbehorende sterrenstelsel, de Kleine Magelhaense Wolk.
De afbeelding laat de stadia van de geboorte van een ster zien, van embryonale sterren van een paar duizend jaar oud die nog steeds in donkere cocons van stof en gas gewikkeld zijn tot kolossen die jong sterven door supernova-explosies. 30 Doradus is een stervormingsfabriek die miljoenen jaren lang in een razend tempo sterren produceert. De Hubble-afbeelding toont sterrenhopen van verschillende leeftijden, van ongeveer 2 miljoen tot ongeveer 25 miljoen jaar oud.
De afbeelding is gemaakt van 30 afzonderlijke velden, 15 van elke camera. Hubble deed de waarnemingen in oktober 2011. Beide camera's maakten tegelijkertijd waarnemingen.
Volg een interactieve rondleiding door de Tarantula-nevel op de HubbleSite
Bron: ESA's Hubble-website
