Wetenschappers, start je motoren. De komende weken zullen er een hoop voorstellen binnenkomen voor de eerste rovermissie van de European Space Agency op de Rode Planeet in 2018.
De ExoMars-missie zal een lander en een rover Mars zien raken, en wat netjes is aan deze specifieke missie is dat de rover een boor aan boord heeft die tot 2 meter diep kan graven - een primeur op die planeet. Dit betekent dat de missie zeer geschikt is om naar organische moleculen te zoeken, vooral in het licht van de verbluffende bevindingen die wetenschappers van Mars Curiosity onlangs presenteerden over een mogelijk levensvriendelijk oud meer op Mars.
Hier zijn, in de woorden van ESA, wat de site moet bereiken:
- De site moet oud zijn (ouder dan 3,6 Ga) - uit de vroege, bewoonbare periode van Mars: Pre- tot laat-Noachian (Phyllosian), mogelijk tot in de Hesperian;
- De locatie moet overvloedig morfologisch en mineralogisch bewijs vertonen voor langdurige of vaak terugkerende waterige activiteit;
- De site moet talrijke afzettingsgesteenten bevatten;
- De ontsluitingen moeten over de landingsellips worden verdeeld om ervoor te zorgen dat de zwerver er een aantal kan bereiken (het typische verplaatsingsbereik van de rover is een paar km);
- De site moet weinig stof hebben.
Als u bekend bent met de geologie van Red Planet, horen we graag uw idee voor mogelijke sites. Voel je vrij om je gedachten achter te laten in de reacties. Voor meer informatie over de missievereisten kunt u kijken op de ESA-pagina, waarin staat welke voorstellen moeten bevatten.
