Het internationale ruimtestation ISS werd vandaag een stuk groter toen het zijn nieuw geïnstalleerde zonnepaneelreeksen uitspreidde. De STS-115-astronauten hebben vrijdag nog een laatste ruimtewandeling; Joe Tanner en Heidemarie Stefanyshyn-Piper zullen 6,5 uur buiten het station doorbrengen met verschillende taken. De Space Shuttle Atlantis vertrekt op zondag van het station en landt op woensdag.
Het internationale ruimtestation ISS bleef donderdag groeien toen de bemanning van de STS-115 een nieuwe set zonnepanelen ontplooide tot een totale lengte van 240 voet.
De arrays zijn bevestigd aan de P3 / P4 geïntegreerde truss-structuur, die dinsdag op het station is geïnstalleerd. Naast de zonnepanelen bevat de nieuwe truss batterijen en bijbehorende elektronica. De P3 / P4 levert stroom-, communicatie- en datadiensten aan het station. De zonnepanelen verdubbelen de capaciteit van het station om energie op te wekken uit zonlicht wanneer ze online gaan tijdens een toekomstige shuttle-missie.
De STS-115-bemanning voerde twee ruimtewandelingen uit om de 17,5 ton, 45 voet lange truss uit te rusten en de arrays voor te bereiden voor inzet. STS-115-ruimtewandelaars maken nog een rondje om de radiator van de array voor te bereiden voor gebruik.
Naast de bouwwerkzaamheden hebben de STS-115-astronauten en de bemanning van expeditie 13 vracht overgebracht tussen de Space Shuttle Atlantis en het station. Atlantis en de bemanning van de STS-115 zullen zondag het station verlaten.
STS-115 is de eerste bouwmissie die het station sinds eind 2002 bezoekt. STS-116, gepland om niet eerder dan december te lanceren, zal de assemblage-inspanningen voortzetten met de levering van de P5-truss.
Ga voor de meest recente informatie over STS-115 naar: http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/main/index.html
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
