De meesten van ons ruimtegerichte mensen hebben geen excuus nodig om naar het helderste object aan de nachtelijke hemel te staren - onze eigen maan. Maar voor het geval je een reden nodig hebt of een paar vrienden of familie hoopt te overtuigen om met je mee te kijken, komt er een speciale gebeurtenis aan die meer mensen aanmoedigt om de tijd te nemen om een kijkje te nemen bij onze naaste en constante metgezel in de ruimte . Zaterdag 8 oktober 2011 is de tweede jaarlijkse International Observe the Moon Night (InOMN). In het hele land en over de hele wereld zullen astronomieclubs, musea, observatoria, parken en scholen speciale evenementen houden om het publiek kennis te laten maken met de maan. Er zullen telescopen zijn om doorheen te kijken, activiteiten om aan mee te doen en presentaties van experts op het gebied van maanwetenschappen zullen worden gestreamd naar deelnemende evenementenlocaties.
"Er zullen wereldwijd honderden evenementen zijn die de opwinding van de maanwetenschap en verkenningen zullen delen", zei Brian Day van het NASA Lunar Science Institute, een van de organisatoren van het evenement.
In een podcast voor 365 Days of Astronomy en NLSI zei Day dat dit op dit moment een bijzonder opwindende tijd is om het publiek bij de Maan te betrekken. (Luister hier naar de podcast.) Een nieuwe generatie robotische sondes heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van onze naaste buur in de ruimte. Onze lang gekoesterde kijk op een niet-veranderende en droge maan wordt nu vervangen door een waardering voor de maan als een dynamisch lichaam met aanzienlijke afzettingen van waterijs, een fascinerende geschiedenis en een dunne atmosfeer die een rol kan spelen in een potentieel maanwatercyclus. 'Het is inderdaad een nieuwe maan!' Zei Day.
Er is ook opwinding op het amateurfront. "Recente technologische ontwikkelingen hebben het voor amateurastronomen mogelijk gemaakt om de maan in detail in beeld te brengen, wat voorheen alleen mogelijk was met een baan om een ruimtevaartuig", aldus Day. "Het werk dat ze doen en de beelden die ze krijgen is gewoon fantastisch. Dit is dus een goed moment om te waarderen wat er met de maan gebeurt in zowel de amateur- als de professionele gemeenschap."
(Met dank aan amateurastronomen die afbeeldingen hebben geüpload naar de Flickr-groep van Space Magazine - de afbeeldingen in dit artikel zijn met dank aan Milo, Amar Mainkar en Marcopic3000.)
Het algemene doel van InOMN is om maanwetenschappelijke en educatieve gemeenschappen, amateurastronomen, ruimtefanaten en het grote publiek te betrekken bij wat een jaarlijkse maanobservatiecampagne is geworden.
"De maan bevindt zich in een gunstige fase, en we zullen een aantal werkelijk prachtige eigenschappen kunnen zien", zei Day, "dus het is een goed moment om op te komen tijdens een International Observe the Moon Night-evenement en een kijkje te nemen naar wat er in de lucht gebeurt. '
De InOMN van dit jaar biedt misschien een beetje een extra show in Europa en Noord-Azië, omdat het plaatsvindt in de nacht van het maximum van de Draconid-meteorenregen.
Voor meer informatie en om een InOMN-evenement bij u in de buurt te vinden of om te leren hoe u uw eigen InOMN-evenement kunt leiden, gaat u naar http://www.observethemoonnight.org. De website bevat informatie over evenementen over de hele wereld, activiteiten en downloadbare informatie waarmee u uw eigen evenement kunt hosten, en nog veel meer.
Wil je je astrofoto laten zien op Space Magazine? Word lid van onze Flickr-groep, post in ons forum of stuur ons uw afbeeldingen per e-mail (dit betekent dat u ons toestemming geeft om ze te plaatsen). Leg uit wat er op de foto staat, wanneer je het hebt gemaakt, de uitrusting die je hebt gebruikt, enz.
