Voor de kust van South Carolina is het wrak gevonden van een legendarische 19e-eeuwse revolverheld die mogelijk ook een schat in goud bevat.
De SS Ozama, een 216 voet lang (66 meter) stoomschip met ijzeren romp, had een kleurrijke geschiedenis, volgens Discovery News. Het schip werd in 1881 in Schotland gelanceerd als de Craigallion en was actief in de Caribische Zeeën en hielp bij het bouwen van het Panamakanaal.
Het schip leed in 1885 een wrak op de Bahama's en werd Ozama omgedoopt na een rivier in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek, een veel voorkomende aanloophaven. Maar in 1894, op weg naar Charleston, S.C., sloegen de Ozama de scholen voor Cape Romain, S.C.
Een New York Times-rapport uit 1894 beschrijft hoe het wrak 'een gat in het machinekamercompartiment brandde. Het water vulde snel de brandkamers, waardoor de motoren onbruikbaar werden. De stoomboot dreef kort na de aanslag van de oevers en zonk om twee uur' s nachts. in zes en een halve vadem water. "
De kapitein en de bemanning werden gered, maar het schip werd total loss verklaard.
Geweren, goud en muiterij
Snel vooruit naar 1979, toen het wrak van een niet-geïdentificeerd schip voor de kust van South Carolina werd gezien tijdens een magnetometeronderzoek naar andere scheepswrakken, uitgevoerd door de beroemde onderwaterarcheoloog E. Lee Spence, meldt WBTV News 13.
'Het geheim is bekend. We hebben het wrak van de SS Ozama ontdekt', schreef Spence op zijn Facebook-pagina.
Maar Spence zei dat "me zeker opgewonden heeft gemaakt" de gelegenheid is om een schat aan goud en andere schatten op de Ozama te vinden vanwege het geruite verleden bij illegale smokkeloperaties. 'Haar kleurrijke geschiedenis zit vol met gebeurtenissen zoals een muiterij en een uitgebreide wapen- en geldsmokkel naar Haïti', zei Spence, zoals geciteerd door Discovery News.
Inderdaad, een New York Times-rapport uit 1888 beweert dat het schip "1.000 wapenstandaarden, 3 Gatling-kanonnen en 500.000 patronen naar Cape Haytien vervoerde ... ongetwijfeld voor het gebruik van de soldaten van Hyppolyte", verwijzend naar de president van Haïti.
President Florvil Hyppolyte en zijn aanhangers zaten destijds in een machtsstrijd om de controle over Haïti. In slechte gezondheid hadden de supporters van Hyppolyte wanhopig behoefte aan wapens en geld om politieke rivalen af te weren, dus waarschijnlijk droeg de Ozama zowel goud als wapens.
Gesmokkelde schat
'Volgens krantenberichten reisde ze in ballast, zonder vracht,' zei Spence. "Schepen die aangeven dat ze in ballast reizen, droegen vaak geld en zelfs andere vracht. Als je smokkelt, wordt de gesmokkelde vracht vaak niet vermeld of wordt ze opzettelijk verkeerd vermeld."
Tijdens een reis naar Haïti werd de Ozama volgens WBTV door de autoriteiten in beslag genomen, wat een diplomatieke ruzie veroorzaakte totdat de kapitein van een Amerikaans oorlogsschip de stad Port-au-Prince dreigde te bombarderen, tenzij het schip werd vrijgelaten (het was uiteindelijk).
En Spence zou alle schatten bezitten die op het wrak zijn gevonden. 'Ja, ik zou het bezitten', zei hij tijdens een interview op Night Talker Radio Network. 'Dit schip had een lange geschiedenis van smokkel en het vervoeren van grote hoeveelheden geld, en ik werd er vorig jaar de eigenaar van wanneer ik bij de federale rechtbank aanspraak maakte op dit wrak en andere wrakken die ik vond in Cape Romain, South Carolina. Maar Ik had geen idee toen ik er aanspraak op maakte wat het was, en pas onlangs ontdekte ik de identiteit ervan. '
Hij voegde eraan toe: 'Ik geloof dat ze misschien een aanzienlijke hoeveelheid goud heeft en dat is wat ik hoop. En we gaan haar onderzoeken en hopelijk veel goud inzamelen.'
Spence's verkenning van het wrak, dat zal beginnen na het in kaart brengen en verzekeren van de integriteit van de romp, kan historische schatten opleveren die verder gaan dan goud. "Hoewel rapporten over de lading van het schip en de effecten van passagiers het Ozama-wrak intrigerend maken, is het ook een virtueel tijdsdeel dat niet is verstoord door onzorgvuldige berging", vertelde Spence aan Discovery.
