Als je nog steeds zo hoog rijdt door de recente totale zonsverduistering te zien en je wilt het feest gaande houden, dan is dit je kans om nog een van de wonderen van de nachtelijke hemel te zien: een aurora. Dat gezegd hebbende, een volledig volle maan zal proberen het feest te verpesten.
NASA kondigde aan dat er net twee krachtige uitbarstingen op het oppervlak van de zon zijn uitgezonden, die coronale massa-ejecties in onze richting werpen. In de loop van de komende dagen zou dit aurora-activiteit in de lucht buiten de reguliere kijkgebieden moeten genereren. Met andere woorden, als je normaal gesproken het noorderlicht niet ziet waar je woont, wil je misschien vanavond en morgen een paar uur buiten doorbrengen. Kijk omhoog, misschien zie je iets.
Vanmorgen heeft de zon de krachtigste zonnevlam vrijgegeven sinds 2008. Dit is wat onze satelliet zag: https://t.co/mk2540AdtV pic.twitter.com/7hVektV682
- NASA Sun & Space (@NASASun) 6 september 2017
De eerste flare, een X2.2-gebeurtenis, piekte op 6 september om 5:10 uur EDT en de tweede X9.3-flare ging af om 8:02 uur. Beiden kwamen van de zonnevlekgroep AR 2673. Als je nog steeds die eclipsbril hebt, kijk dan naar de zon en je zou nu de zonnevlekgroep moeten kunnen zien. Er zijn twee groepen zonnevlekken dicht bij elkaar, AR 2673 en AR 2674. Dit is een vervolg op de X4-uitbarsting op 4 september.
Zonne-astronomen meten overstraling op een vergelijkbare schaal als andere natuurlijke gebeurtenissen, met een reeks aanduidingen. De kleinste zijn A-klasse, dan B, C, M en tenslotte X. Elk niveau binnen de rating is verantwoordelijk voor het dubbele van de sterkte; het is exponentieel. Dus, en X2 is twee keer zo krachtig als een X1, enz. De krachtigste flare ooit opgenomen was een X28 in 2003, dus de flare van vandaag is nog steeds relatief zwak voor dat monster.
Maar, gemeten bij X9.3, is de opflakkering van vandaag de sterkste in bijna een decennium. De laatste die zo sterk was, was in 2008. En NOAA voorspelt dat deze uitbarsting radio-black-outs kan veroorzaken over de naar de zon gerichte kant van de aarde. Als je op zee bent en afhankelijk van je radio-uitzendingen, wees dan niet verbaasd als je vandaag veel statische elektriciteit krijgt.
Hoe heb je de meeste kans om aurora's te zien? Mijn favoriete tool komt uit NOAA's driedaagse aurora-voorspelling. Het laat je een driedaagse voorspellende simulatie zien van wat de zonnestorm zou moeten doen terwijl het de magnetosfeer van de aarde buffert. Je kunt de simulatie achteruit en vooruit uitvoeren en je zoekt gloeiende groene gebieden om je deel van de wereld tegen te komen.
Maar zelfs als het er niet naar uitziet dat je de aurora's gaat zien, vind ik het toch het proberen waard. Zelfs als je geen aurora direct boven je hoofd hebt, kun je het soms aan de horizon zien en het kan verrassend mooi zijn.
Hier is mijn timelapse-video van aurora's aan de horizon.
Het grote probleem is natuurlijk de maan. Vanavond is het ook volle maan, wat betekent dat een vreselijk gloeiende bal vlak na zonsondergang zal opkomen en de hele nacht door de lucht zal schieten. Je zult het moeilijk hebben om alle behalve de helderste aurora's te zien. Maar ik denk nog steeds dat het het proberen waard is.
Als je je kansen om een aurora te zien wilt maximaliseren, kijk dan regelmatig op de Space Weather-site. Er zijn ook services die u een sms sturen wanneer er een krachtige aurora in uw omgeving aan de gang is (alleen Google 'aurora alert sms-berichten'. En natuurlijk zijn er handige apps die ervoor zorgen dat uw telefoon piept wanneer u daar bent) auroras overhead. Ik gebruik een app genaamd Aurora Alert.
We hebben de afgelopen dagen drie krachtige uitbarstingen gehad, wat betekent dat de zon een beetje dartel aanvoelt. Er zou meer kunnen zijn, en ze kunnen gebeuren nadat de volle maan voorbij is, en we hebben wat tijd voor jezelf met de donkere hemel. Blijf dus op de hoogte van het huidige ruimteweer, breng tijd buiten door en houd je ogen op de lucht gericht. Je krijgt misschien een kans om een aurora te zien.
En als je er eenmaal een hebt gezien, ben je verslaafd.
Bron: NASA News Release
