Ja! (* Vuistpomp *) De Hubble-ruimtetelescoop is weer actief.
Na enkele problemen te hebben verholpen door de baan van de Hubble weer online te brengen, richtten ingenieurs en wetenschappers de prime-camera van de telescoop, de Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2), op een paar prachtig uitziende interactieve sterrenstelsels genaamd Arp 147. Wetenschappers zeggen dat de afbeelding laat zien de camera werkt precies zoals hij was voordat hij offline ging, en scoorde daarmee een "perfecte 10" voor zowel prestaties als schoonheid. En de twee sterrenstelsels zijn zo georiënteerd dat ze op het getal 10 lijken! Hoe cool is dat!
Twee anomalieën bij de herstart van Hubble zorgden ervoor dat de B-kant van het Science Instrument Control and Data Handling System (SI C & DH-B) en het Advanced Camera for Surveys (ACS) Solar Blind Channel (SBC) terugkeerden naar een 'veilige wacht'-status op 16 oktober. Ingenieurs werkten aan het probleem en op 25 oktober begon de wetenschappelijke computer van de telescoop commando's naar de WFPC2 te sturen. Wat een opluchting!
Dankzij extra commando's konden ingenieurs ter plaatse de gezondheidstoestand van het instrument beoordelen en de inhoud van het geheugen van de camera met microprocessor verifiëren.
En dus toont deze eerste "post-herstel" -afbeelding de twee onderling in wisselwerking zijnde sterrenstelsels. Het meest linkse sterrenstelsel, of de "ene" in deze afbeelding, is relatief ongestoord, afgezien van een vloeiende ring van sterrenlicht. Het lijkt bijna op de rand van onze gezichtslijn. Het meest rechtse sterrenstelsel, dat lijkt op een nul, vertoont een klonterige, blauwe ring van intense stervorming.
De blauwe ring is waarschijnlijk gevormd nadat het sterrenstelsel aan de linkerkant door het sterrenstelsel aan de rechterkant is gegaan. Net zoals een kiezel die in een vijver wordt gegooid een naar buiten bewegende cirkelvormige golf creëert, werd een voortplantende dichtheidsgolf gegenereerd op het botspunt en naar buiten verspreid. Terwijl deze dichtheidsgolf in botsing kwam met materiaal in het doelstelsel dat naar binnen bewoog vanwege de zwaartekracht van de twee sterrenstelsels, werden schokken en dicht gas geproduceerd, waardoor de stervorming werd gestimuleerd.
De stoffige roodachtige knoop linksonder op de blauwe ring markeert waarschijnlijk de locatie van de oorspronkelijke kern van de melkweg die werd geraakt.
Arp 147 verschijnt in de Arp Atlas of Peculiar Galaxies, samengesteld door Halton Arp in de jaren zestig en gepubliceerd in 1966. Deze foto is samengesteld uit WFPC2-afbeeldingen gemaakt met drie afzonderlijke filters. De blauwe, zichtbare licht- en infraroodfilters worden weergegeven door respectievelijk de kleuren blauw, groen en rood.
Het sterrenstelselpaar werd gefotografeerd op 27-28 oktober 2008. Arp 147 ligt in het sterrenbeeld Cetus en is meer dan 400 miljoen lichtjaar verwijderd van de aarde.
Bron: Hubble-site
