[/onderschrift]
Wetenschappelijke waarnemingen zijn serieus begonnen voor de Herschel-ruimtetelescoop, en dit spectaculaire beeld is het eerste dat wordt geproduceerd door gegevens van twee camera's aan boord van Herschel, de Spectral and Photometric Imaging REceiver (SPIRE) en de Photoconductor Array Camera and Spectrometer (PACS) te combineren. Het toont een tumultueuze regio in het Zuiderkruis, alleen zichtbaar omdat de instrumenten zijn afgestemd om te 'zien' in vijf verschillende infraroodgolflengten. Verbluffende vergezichten van koude gaswolken die in de buurt van het vlak van de Melkweg liggen, onthullen intense, onverwachte activiteiten. Het donkere, koele gebied is bezaaid met stellaire fabrieken, zoals parels aan een kosmische snaar.
Herschel, een van de grootste telescopen in de ruimte, werd in mei gelanceerd. Voor deze afbeelding waren de twee instrumenten gericht op een gebied in het vlak van de Melkweg op ongeveer 60 ° van het centrum. Het beslaat ongeveer 16 keer het gebied van de Volle Maan zoals te zien in de lucht.
De beelden zijn gemaakt op 3 september 2009 tijdens de eerste proefrun waarbij de twee instrumenten samenwerken. Herschel gaat verder met het onderzoeken van grote delen van ons sterrenstelsel.
De vijf originele infraroodgolflengten hebben een kleurcode zodat wetenschappers extreem koud materiaal (rood) kunnen onderscheiden van het omringende, iets warmere materiaal (blauw).
De afbeeldingen onthullen structuur in koud materiaal in onze Melkweg, zoals we die nog nooit eerder hebben gezien, en zelfs vóór een gedetailleerde analyse, hebben wetenschappers informatie verzameld over de hoeveelheid van het materiaal, de massa, temperatuur, samenstelling en of het instort om te vormen nieuwe sterren.
Prachtig bewijs dat ons sterrenstelsel steeds nieuwe generaties sterren voortbrengt!
Bron: ESA
