Als je iemand 'Once in a Blue Moon' hoort zeggen, weet je wat ze bedoelen. Immers, wanneer was de laatste keer dat je de maan blauw zag worden? Wel, zeldzaam of niet, we hebben er deze week een, en volgens astronoom David Reneke, schrijver en publicist voor Australasian Science magazine, staat een Blauwe Maan gepland voor de laatste dag van deze maand, vrijdag 31 augustus.
Het is helemaal niet duidelijk waar de term ‘Blue Moon’ vandaan komt. Volgens de moderne folklore gaat het minstens 400 jaar terug. Een blauwe maan is de tweede volle maan in een kalendermaand. 'Meestal hebben maanden maar één volle maan, maar af en toe sluipt er een tweede binnen', zei David. "Oude culturen over de hele wereld beschouwden de tweede Volle Maan als spiritueel belangrijk."
Volle manen zijn gescheiden door 29 dagen, terwijl de meeste maanden 30 of 31 dagen lang zijn, dus het is mogelijk om twee volle manen in één maand te passen. Dit gebeurt gemiddeld elke twee en een half jaar. Trouwens, februari is de enige maand die volgens deze definitie nooit een Blauwe Maan kan hebben. We hadden dit jaar 2 volle maan op 2 augustus en de tweede is vrijdagavond.
Wordt de blauwe maan eigenlijk blauw? Nee. Fysiek gekleurde blauwe manen zijn zeldzaam, en daar komt de zin vandaan: "Once in a Blue Moon". Er zijn echter gevallen waarin door vervuiling in de atmosfeer van de aarde de maan er blauw uitziet. Het extra stof verspreidt blauw licht. Zo verscheen de maan ongeveer 2 jaar na de uitbarsting van Krakatoa in 1883 blauwachtig groen over de hele aarde.
Er waren ook meldingen van een blauwgroene maan veroorzaakt door Mt. St. Helens in 1980 en Mount Pinatubo in 1991. "Dus op een stiekeme manier kan het waar zijn," zei Dave met een grijns. Kijk omhoog naar de nachtelijke hemel op 31 augustus en ontdek het zelf. Overal in de wereld komt de volle maan op in het oosten net zoals de zon ondergaat in het westen.
"Blue Moons hebben wetenschappelijk geen echte betekenis, maar ze zijn leuk om naar te kijken," zei David. "Elke keer dat je mensen naar buiten kunt krijgen om naar de echte hemel te kijken, is een groot pluspunt, geniet ervan terwijl je deze vrijdagavond kunt en terwijl je naar de maan kijkt, denk aan Neil Armstrong, oké?"
Verhaal Bijgedragen door Dave Reneke. Afbeelding tegoed: John Chumack.
