Space Shuttle van NASA Ontdekking vandaag weggevlogen vanaf Cape Canaveral in Florida, met de start van de volgende bouwmissie naar het internationale ruimtestation ISS: STS-120. Deze keer zal de bemanning van de 7-astronaut de nieuwe, in Italië gemaakte Harmony-module leveren en helpen installeren, die zal dienen als slaapgedeelte en verbindingen biedt met opkomende Europese en Japanse wetenschappelijke laboratoria.
Hoewel de lancering van vandaag op schema lag - Ontdekking vertrok om 11:38 uur EDT - er waren een paar zeurende zorgen. Er ontstond een zorgwekkende hoeveelheid ijs op de oranje externe brandstoftank terwijl deze werd gevuld met vloeibare zuurstof en waterstof. Veiligheidsfunctionarissen waren bang dat het tijdens de lancering ijs zou kunnen werpen en de shuttle zou raken, maar ingenieurs sloten het uiteindelijk uit als een risico.
Er was ook bezorgdheid over de hitteschilden van de shuttle. Nogmaals, veiligheidsfunctionarissen waren bang dat warmtetegels op de vleugels van de shuttle een beetje versleten raken en een risico kunnen vormen bij terugkeer. Ingenieurs ontmoetten elkaar en besloten dat het geen risico zou vormen voor de veiligheid van shuttle of bemanning.
Als alles goed gaat, Ontdekking zal in totaal 14 dagen in de ruimte doorbrengen. De 7 astronauten aan boord van de shuttle zullen de bemanning van het internationale ruimtestation ontmoeten. In de loop van de missie voeren ze vijf ruimtewandelingen uit. En het installeren van de Harmony-module is waarschijnlijk een van de gemakkelijkere taken. De meer complexe taak zal rond de P6-zonnepanelenreeks van het station schuiven.
Ontdekking zal naar verwachting donderdag om 08.35 uur EDT het station bereiken.
Oorspronkelijke bron: NASA Shuttle Site
