In 2014 kreeg Boeing een contract via het Commercial Crew Development (CCDev) -programma van NASA voor het leveren van commerciële lanceringsdiensten aan het International Space Station (ISS). Daartoe zijn ze druk bezig geweest met de ontwikkeling van de CST-100 Starliner, een ruimtecapsule die in staat zal zijn om vracht en bemanningen van maximaal 7 astronauten naar het ISS te brengen. Op 20 december 2019 was de Starliner behaalde een belangrijke mijlpaal toen het een niet-geschroefde test uitvoerde.
Terwijl een fout dit verhinderde Starliner (aangewezen Calypso) van de koppeling met het ISS zoals gepland, slaagde de ruimtecapsule er nog steeds in de ruimte te bereiken en veilig te landen in de buurt van White Sands, New Mexico. Dit maakt het de eerste crewcapsule die landt in de Verenigde Staten. Om deze prestatie te vieren, heeft Boeing onlangs een filmrol met hoogtepunten uitgebracht die is gemaakt met camera's in de Calypso tijdens de vluchttest.
De video bevat weergaven uit het raam van de Starliner ruimtecapsule wanneer deze in een baan om de aarde wordt gelanceerd aan boord van een United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket. De beelden zijn bijzonder boeiend omdat ze laten zien wat de bemanningen hadden kunnen zien als dit een onbemande testvlucht was geweest. Dezelfde uitzichten kunnen in de toekomst worden verwacht door astronauten en ruimtetoeristen die de Starliner om naar de ruimte te gaan.
Het bevat ook beelden die zijn genomen vanuit de capsule, met een testpop in een van de stoelen van de Starliner en een Snoopy-pop gekleed als astronaut. Terwijl de testpop wat milde trillingen vertoonde, die zich op de sensoren die erin waren ingebed, vertoonde, begon de Snoopy-pop te zweven zodra de motoren van de bovenste trap van de Atlas V uitvielen.
De video legde ook de uitkomst vast van de anomalie die ervoor zorgde dat de Starliner zijn geplande invasie van de baan om de aarde miste - wat betekende dat hij zijn afspraak met het ISS niet kon maken en naar de aarde moest terugkeren. Dit stond bekend als een "verstreken timingfout", waardoor de StarlinerDe stuwraketten ervaren een intense periode van boegschroefactiviteit die door een groot deel van de brandstof van het ruimtevaartuig brandde.
De hoogtepuntspoel wordt afgesloten met beelden die laten zien hoe het ruimtevaartuig een hete plasmastaart vormde toen het de atmosfeer van de aarde binnenkwam op 22 december boven White Sands, New Mexico. Dit werd gevolgd door de ontplooiing van de vier belangrijkste parachutes van het ruimtevaartuig en het ruimtevaartuig dat met een klein tikje landde.
Dit alles is vastgelegd op camera's die in de camera zijn geplaatst Starliner's cabine, die bemanningen daarna terughaalden om te peilen hoe het tijdens de test stroomlijnde. Zoals aangegeven door de beelden, presteerde de Starliner ruim binnen de vastgestelde veiligheidsparameters en bewees hij dat hij ruimtevast was. Wat betreft de timingfout ... dat is waarom testvluchten plaatsvinden. Zodra de bugs zijn opgelost, kunnen we verwachten dat Boeing een nieuwe afspraak met het ISS zal maken.
Behoudens eventuele fouten houdt de Starliner zal zeker in de zeer nabije toekomst astronauten vanuit de Amerikaanse bodem naar de ruimte sturen. Bekijk de hoogtepuntrol hieronder:
