Er is een nieuwe minister in het Verenigd Koninkrijk, en het themalied van de functie zou net zo goed het hitnummer van de Beatles "Eleanor Rigby" kunnen zijn, dat het publiek smeekt "naar alle eenzame mensen te kijken".
Meer dan 9 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk melden dat ze zich vaak of altijd eenzaam voelen, volgens een rapport van december 2017 van de Jo Cox Commission on Loneliness. Dit rapport zette de Britse premier Theresa May ertoe aan om politicus Tracey Crouch gisteren (17 januari) te benoemen als de nieuwe minister van eenzaamheid, volgens The New York Times.
Hiermee erkent de regering jarenlang onderzoek waaruit blijkt dat eenzaamheid de gezondheid van mensen kan schaden.
Eenzaam voelen kan bijvoorbeeld de kans op ziek worden vergroten, zo blijkt uit een studie uit 2015 in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences. Dat komt omdat chronische eenzaamheid cellulaire veranderingen kan veroorzaken die het vermogen van een persoon om virale infecties te bestrijden verminderen, meldde WordsSideKick.com eerder.
En als je al ziek bent van verkoudheid, kan eenzaamheid het erger maken, zo blijkt uit een onderzoek uit 2017. Je geïsoleerd voelen kan ook ernstige gevolgen hebben: eenzaamheid was gekoppeld aan een 26 procent grotere kans om eerder te sterven, vergeleken met mensen die niet eenzaam waren, volgens een meta-analyse uit 2015 in het tijdschrift Perspectives on Psychological Science.
Eenzame mensen kunnen ook de gezondheidszorg overbelasten. Sommige mensen die zich eenzaam voelen, gaan tijdens de vakantie naar het ziekenhuis, zelfs als ze gezond zijn, zei een essay uit 2010 in het tijdschrift The Lancet.
'Voor veel te veel mensen is eenzaamheid de trieste realiteit van het moderne leven', zei May in een verklaring volgens The New York Times. 'Ik wil deze uitdaging aangaan voor onze samenleving en voor ons allemaal om actie te ondernemen om de eenzaamheid aan te pakken die ouderen, verzorgers, mensen die hun dierbaren hebben verloren - mensen die niemand hebben om mee te praten of die hun gedachten delen - en ervaringen met. "
In de Verenigde Staten is het nummer voor de zelfmoordhotline (800) 273-8255.
De minister van eenzaamheid is niet de enige functie die verbonden is met een gevoel. Volgens nieuwsberichten hebben de afgelopen jaren verschillende landen, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten en India, een minister van geluk benoemd.
