De komeet van Rosetta komt uit een koude, donkere plaats. Met behulp van statistische analyse en wetenschappelijke berekeningen, astronomen bij Western University in Canada hebben een pad uitgestippeld dat hoogstwaarschijnlijk lang geleden huis van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko in de verre uithoeken van de Kuipergordel, een uitgestrekte regio buiten Neptunus, de thuisbasis van ijzige asteroïden en kometen.
Volgens het nieuwe onderzoek is de komeet van Rosetta een relatieve nieuwkomer in de binnenste delen van ons zonnestelsel en pas ongeveer 10.000 jaar geleden aangekomen. Voordien bracht het de afgelopen 4,5 miljard jaar door in de koude opslag in een ruig gebied van de Kuipergordel genaamd de verspreide schijf.
In de jeugd van het zonnestelsel werden asteroïden die te dicht bij Neptunus waren afgedwaald, door de ontmoeting verspreid in het wildblauwe ginds van de schijf. Hun banen dragen nog steeds de littekens van die ontmoetingen van lang geleden: ze zijn vaak erg langwerpig (in de vorm van een sigaar) en schuin van het eclipticale vlak tot 40 ° gekanteld. Omdat hun banen hen honderden afstanden van de aarde en de zon naar de diepte van de ruimte kunnen brengen, behoren verspreide schijfobjecten tot de koudste plaatsen in het zonnestelsel met oppervlaktetemperaturen rond 50 ° boven het absolute nulpunt. Ices die bij zijn geboorte samengloeiden om 67P te vormen, zijn vandaag weinig veranderd. Primordiale dingen.
Kijk hoe de baan van de komeet van Rosetta is geëvolueerd sinds de vorming van de komeet
Er zijn twee basiskomeetgroepen. De meeste kometen bevinden zich in de spelonkachtige Oortwolk, een ongeveer bolvormig gebied in de ruimte tussen 10.000 en 100.000 AU (astronomische eenheid = één afstand aarde-zon) van de zon. De andere grote groep, de Kometen uit de Jupiter-familie, dankt zijn trouw aan de krachtige zwaartekracht van de gigantische planeet Jupiter. Deze kometen racen rond de zon met periodes van minder dan 20 jaar. Er wordt gedacht dat ze afkomstig zijn van botsingen tussen rotsachtige ijskoude asteroïden in de Kuipergordel.
Door de botsingen geslingerde fragmenten worden door Neptunus verstoord in lange, sigaarvormige banen die ze in de buurt van Jupiter brengen, die ze als kalveren met zijn onverzadigbare zwaartekracht omhult en ze weer in banen van korte duur brengt.
Mattia Galiazzo en zonnestelselspecialist Paul Wiegert, beiden aan de Western University, toonden aan dat de komeet van Rosetta tijdens het transport waarschijnlijk miljoenen jaren in de verspreide schijf heeft doorgebracht op ongeveer tweemaal de afstand van Neptunus. Het feit dat het nu een komeet uit de Jupiter-familie is, duidt op een mogelijke botsing van lang geleden, gevolgd door gravitationele interacties met Neptunus en Jupiter, voordat het uiteindelijk een innerlijk zonnestelsel wordt dat om de 6,45 jaar rond de zon gaat.
Via zulke lange paden komen we bij onze huidige omstandigheden.
