De MARSIS-explosie op Mars Express helpt bij het zoeken naar ondergrondse waterbronnen. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten.
De uitrol van de tweede antennegiek van het Mars Express Sub-Surface Sounding Radar Altimeter (MARSIS) wetenschappelijk experiment is vertraagd in afwachting van een anomalie die tijdens de uitrol van de eerste antennegiek is gevonden.
De anomalie werd ontdekt op 7 mei tegen het einde van de eerste inzetoperaties. De uitrol van de eerste hausse begon op woensdag 4 mei. Het probleem met de hausse werd bevestigd door vluchtingenieurs die op 7 mei bij ESA's European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt, Duitsland werkten, waarna verdere activiteiten werden stopgezet in afwachting van een volledige beoordeling van de situatie.
Het besluit om de uitrol van Boom 2 uit te stellen in afwachting van opheldering over de situatie en de implicaties, werd op 8 mei genomen.
Mission controllers konden vaststellen dat 12 van de 13 gieksegmenten van Boom 1 correct op hun plaats waren vergrendeld. Echter, een van de laatste segmenten, mogelijk nummer 10, was ingezet maar was niet positief op zijn plaats vergrendeld.
Er werd bepaald dat de ontplooiing van de tweede giek moet worden uitgesteld om te bepalen welke implicaties de anomalie in de eerste giek kan hebben op de voorwaarden voor het inzetten van de tweede.
Deze beslissing is in overeenstemming met de oorspronkelijke plannen die uitstel hadden toegestaan indien zich tijdens de eerste hausseopstelling abnormale gebeurtenissen zouden voordoen.
Missiepersoneel zal nu de tijd nemen om de boomsituatie te onderzoeken. Verwachte resultaten zijn onder meer het bevestigen dat alle segmenten van Boom 1 op hun plaats zijn vergrendeld en het bepalen hoe de inzet van Boom 1 die van Boom 2 kan beïnvloeden.
Alles wordt in het werk gesteld om de veiligheid van het ruimtevaartuig in het algemeen te waarborgen en eventuele effecten op de activiteiten van de lopende wetenschappelijke activiteiten aan boord van Mars Express tot een minimum te beperken.
Het MARSIS-experiment is om de ondergrondse structuur van Mars in kaart te brengen tot een diepte van enkele kilometers. De 40 meter lange antennegieken van het instrument sturen laagfrequente radiogolven naar de planeet, die worden gereflecteerd vanaf elk oppervlak dat ze tegenkomen.
MARSIS is een van de zeven wetenschappelijke experimenten aan boord van Mars Express, een van de meest succesvolle missies die ooit naar de Rode Planeet zijn gevlogen. Mars Express werd gelanceerd op 2 juni 2003 en kwam in december 2003 in een baan om de aarde.
Oorspronkelijke bron: ESA News Release
