De Trump-regering lijkt te proberen de manier te veranderen waarop overheidsinstanties informatie aan het publiek verspreiden. Volgens berichten van meerdere verkooppunten wordt aan verschillende instanties verteld dat ze de communicatie met het publiek, de media en zelfs het congres moeten stopzetten of onderdrukken.
Bovendien meldt Reuters dat de regering-Trump de Environmental Protection Agency (EPA) heeft geïnstrueerd om informatie over klimaatverandering van haar website te verwijderen. (Een update van The Hill citeert Doug Ericksen, woordvoerder van het EPA-overgangsteam, omdat ze alleen 'alles bekijken'.)
Dit alles heeft iedereen die geïnteresseerd is in de activiteiten van NASA zich afvragend of de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie kan worden bevolen haar zeer actieve aanwezigheid op sociale media te onderdrukken of de uitgebreide informatie die beschikbaar is op verschillende NASA-gerelateerde sites over klimaatverandering te verwijderen.
Space Magazine nam contact op met verschillende NASA-bronnen om te zien of de ruimtevaartorganisatie soortgelijke bestellingen heeft ontvangen als de andere agentschappen. Alles wijst erop dat NASA dergelijke orders voorlopig niet heeft ontvangen.
John Yembrick, hoofd van het sociale mediateam van het NASA-hoofdkwartier, vertelde ons via e-mail: "Er is hier niets veranderd bij NASA. We blijven informatie over onze missies delen op sociale media. ”
Een andere NASA-medewerker die anoniem wilde blijven, zei dat ze verrast en met afschuw vervuld zouden zijn als de socialemediablokkeringen zich zouden uitstrekken tot NASA, maar niets lijkt nu uitgesloten.
Vanmorgen posten zoals gewoonlijk verschillende sociale media-accounts van NASA op Twitter en Facebook.
Jeff Foust van Space News meldde gisteravond op Twitter dat hij een lezing bijwoonde van Michael Freilich, de directeur van NASA's afdeling Aardwetenschappen tijdens de bijeenkomst van de American Meteorological Society (AMS) die deze week in Seattle, Washington plaatsvond, en Freilich werd gevraagd als NASA instructies kreeg zoals EPA en andere instanties om niet met het publiek te communiceren. Foust tweette dat Freilich zei dat ze 'geen richting hebben gekregen om te veranderen' en dat de overgang naar het 'landingsteam' van de nieuwe regering van ongeveer acht mensen bij NASA soepel is verlopen.
Het is belangrijk om te onthouden dat de federale wet vereist dat NASA informatie over haar activiteiten en wetenschappelijk onderzoek tijdig op grote schaal verspreidt. De National Aeronautics and Space Act van 1958 heeft NASA gecharterd om 'te zorgen voor een zo breed mogelijke en geschikte verspreiding van informatie over haar activiteiten en de resultaten daarvan'.
De anonieme NASA-bron waar Space Magazine mee sprak, zei dat het grootste probleem voor hen op dit moment de aanwervingsstop is die aan alle overheidsinstanties is opgelegd, en een mogelijke bevriezing van subsidies, zoals de bevriezing van de EPA. Veel wetenschappers en werkprogramma's voor afgestudeerde studenten zijn afhankelijk van beurzen voor hun salaris.
Andere instanties die naar verluidt zijn gemuilkorfd zijn de afdeling Binnenlandse Zaken (en de National Park Service), het Ministerie van Landbouw (USDA), het Ministerie van Handel en Gezondheid en Human Services. Dit alles wekt de bezorgdheid dat de nieuwe president mogelijk probeert om afwijkende standpunten de mond te snoeren en alle informatie van federale instanties te controleren.
Een nieuwsartikel dat vanmorgen verschijnt, zegt dat de USDA nu "de grapopdracht heeft afgewezen", het "gebrekkig" noemt en aangeeft dat er nieuwe begeleiding naar zijn werknemers zou worden gestuurd.
"Deze interne e-mail is zonder afdelingsvoorlichting vrijgegeven en voordat de afdelingsbegeleiding werd afgegeven", zei de USDA in een verklaring.
Is dit normaal?'
Het is belangrijk om erop te wijzen dat eerdere inkomende presidentiële administraties tijdens de transitie min of meer vergelijkbare beperkingen hebben opgelegd om de communicatie te beperken, zodat er bij alle instanties consistente berichten worden uitgezonden.
Maar er is natuurlijk al acht jaar geen nieuwe administratie en in die jaren is de hoeveelheid informatie die overheidsinstanties op internet beschikbaar hebben gesteld exponentieel toegenomen en is de deelname aan sociale media explosief gestegen. De stappen om de informatie die de agentschappen via online verkooppunten verspreiden te beperken of tot zwijgen te brengen, is dus ongekend.
En velen zeggen dat deze presidentiële transitie heel anders aanvoelt dan ooit tevoren.
National Public Radio (NPR) -correspondent Nathan Rott interviewde Andrew Light, Senior Fellow in het Climate Program van het World Resources Institute in Washington, D.C., die voorheen bij het State Department werkte. Light zei dat het gemuil van agentschappen "lijkt te zijn gericht op een cluster van door wetenschap aangestuurde agentschappen die voornamelijk werken aan het milieu of de klimaatverandering, en dat lijkt in dit geval uniek of doelgericht en ongekend."
Je kunt het NPR-interview hieronder beluisteren:
De twee hoogste leidinggevenden bij NASA onder de regering-Obama, administrateur Charles Bolden en adjunct-administrateur Dava Newman, zijn beiden op 20 januari afgetreden aan het einde van Obama's ambtstermijn. NASA Associate Administrator Robert Lightfoot werd genoemd als waarnemend administrator van NASA. Er werden twee aangestelden van het Witte Huis benoemd, Erik Noble als senior adviseur van het Witte Huis en Greg Autry als contactpersoon van het Witte Huis, onderdeel van een achtkoppig 'landingsteam' dat door het overgangsteam van Trump aan NASA was toegewezen.
Autry is assistent-professor ondernemerschap aan de University of Southern California. Hij was "een voorstander van commerciële ruimteactiviteiten", aldus Space News. Noble, die een Ph.D. in milieustudies van de Universiteit van Colorado, werkte hij zeven jaar aan het NASA Goddard Institute of Space Studies in New York, waar hij werkte aan weer- en klimaatmodellen.
De bezorgdheid over het tot zwijgen brengen van agentschappen werd gisteren groter toen een Twitter-account van het National Park Service (NPS) uit het Badlands National Park in South Dakota informatie over klimaatverandering begon te posten, die later werd verwijderd. De NPS vertelde de mediakanalen dat een voormalige werknemer zonder goedgekeurde toegang de Tweets schreef en daarom werden ze verwijderd.
Dit kwam slechts enkele dagen nadat de NPS te horen kreeg dat ze haar Twitter-activiteit moest stopzetten over twee retweets over de omvang van de menigte bij de inauguraties van de president. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat die tweets niet in overeenstemming waren met de missie van het bureau.
Ongeveer 60 wetenschappelijke en journalistieke organisaties hebben verzocht om een ontmoeting met president Trump en vice-president Mike Pence om de toegang tot de regering te bespreken, maar het nieuw gekozen team heeft niet op het verzoek gereageerd.
De Sunlight Foundation, "een onafhankelijke, non-profitorganisatie die technologie, open data, beleidsanalyse en journalistiek gebruikt om onze regering en politiek meer verantwoordelijk en transparant te maken voor iedereen", heeft een lijst gepost van overheidsinstanties die naar verluidt zijn aangesteld om niet te communiceren met het publiek.
