[/onderschrift]
Zoals eerder werd gezegd, heeft NASA natuurkundige en voormalig astronaut John Grunsfeld benoemd als hun nieuwe geassocieerde beheerder voor het directoraat Wetenschapsmissie.
"Het is een eer en een voorrecht om de kans te krijgen om NASA's Directoraat Wetenschapsmissie te leiden tijdens deze opwindende tijd in de geschiedenis van het bureau", zei Grunsfeld. 'Bij NASA draait het allemaal om het verkennen van de eindeloze grens van de aarde en de ruimte. Ik kijk ernaar uit om met het NASA-team samen te werken om nieuwe ontdekkingen mogelijk te maken in onze zoektocht om onze thuisplaneet te begrijpen en de mysteries van het universum te ontrafelen. ”
Grunsfeld neemt het over van Ed Weiler, die op 30 september met pensioen ging bij NASA, en Grunsfeld zal op 4 januari 2012 officieel aan zijn nieuwe baan beginnen.
Grunsfeld is momenteel de adjunct-directeur van het Space Telescope Science Institute in Baltimore, dat het wetenschapsprogramma voor de Hubble Space Telescope beheert en is een partner in de aanstaande James Webb Space Telescope. Zijn achtergrond omvat onderzoek in hoogenergetische astrofysica, fysica van kosmische straling en in het opkomende veld van exoplaneetstudies met specifieke interesse in toekomstige astronomische instrumentatie.
Als wetenschapper en als veteraan van vijf ruimtependelvluchten brengt Grunsfeld een uniek gezichtspunt naar het directoraat wetenschap, en supporters hopen op een grotere associatie van wetenschap en menselijke missies. "John's begrip van het kritische verband tussen wetenschappelijk onderzoek en de menselijke verkenning van de ruimte maakt hem een ideale keuze voor deze baan", zei NASA-beheerder Charles Bolden. "Ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken om de wetenschapsprogramma's van het bureau naar nog grotere hoogten te brengen en meer van de baanbrekende ontdekkingen te doen over de aarde en ons universum waar NASA bekend om staat."
Drie van de vluchten van Grunsfeld waren Hubble-telescoopreparatiemissies en hij voerde in totaal acht ruimtewandelingen uit om het observatorium te onderhouden en te upgraden. Bovendien was Grunsfeld in 2004 en 2005 de commandant en wetenschappelijk officier van de back-upploeg voor expeditie 13 naar het internationale ruimtestation ISS.
