[/onderschrift]
Uitzicht vanuit het raam van NASA's DC-8 onthult uitgestrekte ijs- en rotsoppervlakken als onderdeel van het lopende Operation IceBridge-onderzoek van 2011 naar de ijsbedekking van Antarctica.
Nu, in het derde seizoen, is Operatie IceBridge een missie van zes jaar om de dynamiek van de Antarctische en Arctische ijskappen te bestuderen. Het is het grootste luchtonderzoek ooit van het poolijs en zal waardevolle gegevens opleveren over de toestand van de enorme reservoirs van bevroren water op aarde, inclusief het land en de zee eronder en hoe ze worden beïnvloed door het snel veranderende klimaat van vandaag.
Onderzoekers - zoals Michael Studinger, die de ongelooflijke foto's maakte die hier zijn gemaakt - vliegen in de maanden maart tot en met mei over Groenland en in oktober en november over Antarctica. De met instrumenten beladen DC-8 van NASA vliegt over deze afgelegen locaties op een lage hoogte van ongeveer 1.500 voet, vaak met weinig of geen geavanceerde weergegevens.
98 procent van Antarctica is bedekt met ijs. Informatie verkregen door Operatie IceBridge zal worden gecombineerd met satellietgegevens om zo nauwkeurig mogelijke modellen te creëren van Antarctisch ijsverlies en hoe dit de toekomstige zeespiegelstijging zal beïnvloeden.
De Antarctic IceBridge-campagne van dit seizoen is voorzien van NASA's DC-8, met een lengte van 157 voet het grootste vliegtuig in de luchtvloot van het bureau, en zal ook het debuut zijn van de Gulfstream V (GV) van de National Science Foundation en het National Center for Atmospheric Research .
Terwijl de DC-8 op lage hoogte vliegt, zal de G-V boven de 30.000 voet vliegen om gebruik te maken van zijn Land, Vegetation and Ice Sensor (LVIS), die gedetailleerde topografische studies van het oppervlak maakt.
"Met IceBridge willen we begrijpen wat 's werelds grootste ijskappen kunnen bijdragen aan de zeespiegelstijging. Om te begrijpen dat je moet vastleggen hoe ijskappen en gletsjers in de loop van de tijd veranderen. ”
- Michael Studinger, IceBridge-projectwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md.
