Venus is een lastige plek om te studeren omdat het is gehuld in een dikke atmosfeer die het oppervlak verbergt. Maar wetenschappers hebben gestage vorderingen gemaakt om het binnenste van de planeet te begrijpen en meer te leren over de kern van Venus.
Hier op aarde bestuderen wetenschappers de kern van de planeet door te meten hoe seismische golven na aardbevingen door de planeet bewegen. Terwijl ze door de verschillende lagen van het binnenste van de aarde gaan; de kern, de mantel en de korst, de golven reflecteren of buigen, afhankelijk van de verandering in dichtheid waar ze doorheen gaan. Welnu, het oppervlak van Venus is heet genoeg om lood te smelten, en ruimtevaartuigen worden binnen een paar uur na het bereiken van het oppervlak van Venus vernietigd, dus er zijn geen metingen verzameld over de kern van Venus.
In plaats daarvan gaan wetenschappers ervan uit dat de kern van Venus bestaat op basis van berekeningen van de dichtheid. De dichtheid van Venus is maar iets minder dan de dichtheid van de aarde. Dit betekent dat Venus waarschijnlijk een metalen kern heeft van ongeveer 3.000 km doorsnee, omgeven door een 3.000 km dikke mantel en een 50 km dikke korst.
Wetenschappers weten niet zeker of de kern van Venus vast of vloeibaar is, maar ze hebben een paar hints. Dat komt omdat Venus geen planeetbreed magnetisch veld heeft zoals de aarde. Er wordt aangenomen dat het magnetische veld van de aarde wordt opgewekt door de convectie van vloeistof in de kern van de aarde. Omdat Venus geen planetair magnetisch veld heeft, is het mogelijk dat de kern van Venus is gemaakt van massief metaal, of misschien is er niet genoeg temperatuurgradiënt tussen de binnenste en buitenste kern om deze convectie te laten plaatsvinden.
Er wordt aangenomen dat een wereldwijde gebeurtenis voor resurfacing die ongeveer 300-500 miljoen jaar geleden plaatsvond, hier mogelijk iets mee te maken heeft. Het gehele oppervlak van Venus werd opnieuw opgedoken, waardoor platentektoniek werd uitgeschakeld. Dit kan hebben geleid tot een verminderde warmtestroom door de korst, waardoor de warmte binnen de planeet vast komt te zitten. Zonder het grote warmteverschil is er weinig warmteconvectie en komt er dus geen magnetisch veld uit de kern van Venus.
We hebben veel artikelen geschreven over Venus voor Space Magazine. Hier is een artikel over het natte, vulkanische verleden van Venus, en hier is een artikel over hoe Venus in het verre verleden continenten en oceanen had.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is NASA's zonnestelselverkenningsgids voor Venus.
We hebben een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen die alleen over de planeet Venus gaat. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
Referenties:
NASA Zonnestelselverkenning: terrestrische planeten
Venus interieur
