Heb je Mercurius al gezien? Deze komende week is een goed moment om het te proberen, laag in het westen in de schemering. We zijn er net in geslaagd om het voor het eerst met een verrekijker te pakken tijdens de huidige verschijning afgelopen zondag vanaf het dak van onze Air BnB in Casablanca, Marokko.
Mercurius is onder alle omstandigheden een harde greep, dat is zeker. Brilliant Venus en Jupiter zijn geweldige gidsen voor het vinden van de ongrijpbare planeet eind juli, terwijl het pingpongt tussen de twee. De wassende maansikkel komt in de eerste week van augustus op het toneel, en voor een zeer aantal gelukkigen, occulteert (passeert) de kleine binnenwereld kort na het passeren van Nieuw.
Hier volgt een overzicht van alles wat Mercurial is en de omstandigheden voor de komende weken.
Mercurius passeert zaterdag 30 juli 18 ′ vanaf de ster Regulusth om 19:00 uur Universal Time (UT), wat de dichtstbijzijnde doorgang van een planeet vertegenwoordigt in de buurt van een ster met een magnitude van 2016.
De maan bereikt dan een nieuwe fase, het markeren van de start van lunatie 1158 op 2 augustusnd om 20:45 UT. De maan gaat dan op donderdag 4 augustus verder naar het occulte Mercuriusth om 22:00 uur UT, iets meer dan 48 uur later. De verduistering is zichtbaar in de schemering voor waarnemers in Zuid-Chili en Zuid-Argentinië. De rest van ons ziet een dichte pas. Merk op dat hoewel het een misser is voor Noord-Amerika, kijkers op het continent dezelfde colongitude delen en Mercurius slechts een graad verwijderd van het noordelijke deel van de maan zullen zien in de nacht van 4 augustusth. Mercurius schijnt op magnitude +0,01 en presenteert een 67% verlichte schijf van 6,3 inch, terwijl de maan een slanke 5% verlichte is.
Hoe vroeg kun je de wassende halve maan zien? De maan vangen met het blote oog onder een transparante, heldere hemel is meestal niet moeilijk als het 20 uur oud is. Deze cyclus is de eerste waarneming in Zuid-Afrika in de nacht van 3 augustusrd.
Mercurius bereikt 12 dagen na deze verduistering op 16 augustus de grootste verlenging 27,4 graden ten oosten van de zonth.
Hoe zeldzaam is het? Welnu, occultaties van Mercurius door de maan zijn het moeilijkst te vangen van alle planeten met het blote oog, omdat de planeet nooit ver van de zon afdwaalt. Bijna al deze evenementen blijven onbewust, omdat ze voornamelijk onder de lucht plaatsvinden. En hoewel u Mercurius overdag met een telescoop bijna de grootste verlenging kunt observeren, moeten er veiligheidsmaatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat de zon fysiek wordt geblokkeerd. Astronomen van weleer deden precies dat, in de hoop een glimp op te vangen van vluchtige details over Mercurius terwijl het hoger in de lucht boven de duisternis van de atmosfeer laag bij de horizon zat.
In feite toont een snelle zoektocht in het hele web heel weinig overtuigende opnames van een verduistering van Mercurius (zie de video hierboven). De dichtste grijper tot nu toe komt van astrofotograaf Cory Schmitz op 3 junird 2016 gevestigd in Zuid-Afrika:
Kun je niet wachten tot volgende week? De Maan passeert deze week de open sterrenhoop Hyades, waarbij ze onderweg verschillende sterren verdoezelt. De actie vindt plaats op de ochtend van vrijdag 29 julith culminerend in een verduistering van Aldebaran met een magnitude van +1 door de 23% verlichte maan. Texas en Mexico zijn goed gepositioneerd om dit evenement onder donkere luchten te zien. Een kleine bekentenis: we geven eigenlijk de voorkeur aan occultaties van planeten en sterren bij de wassende maan, omdat de donkere rand van de maan tijdens het binnendringen leidt, waardoor het veel gemakkelijker is om te zien en het exacte moment waarop de maan het object uitwist.
Wil je nog meer? De maan gaat op 6 augustus feitelijk door naar occulte Jupiterth voor de Stille Zuidzee. Kijkers verder naar het westen in Zuidoost-Azië zullen deze misschien overdag bespioneren. Dit is de tweede verduistering van Jupiter door de maan in een reeks van vier in 2016.
Houd die planeten in augustus in de gaten, want ze zijn nu allemaal zichtbaar in de schemering. De Maan, Regulus en Venus vormen op de avond van 4 augustus ook een strakke driehoek van vijf gradenth, gevolgd door een iets bredere groep van Venus, Jupiter en de Maan rond 25 augustusth.
Daarover binnenkort meer. Zorg ervoor dat je de planeet Mercurius komende week van je levenslijst afzoekt, met de nabijgelegen wassende halve maan als gids.
