De astronauten maken zich klaar; space shuttle Discovery maakt zich op. De astronauten arriveerden maandagavond in het Kennedy Space Center en zullen hier enkele dagen zijn van de standaard prelaunch-training, de Terminal Countdown Demonstration Test. Ze kwamen aan bij de landingsbaan van de Shuttle Landing Facility en spraken allemaal hun opwinding over de missie uit en bedankten de mensen bij KSC die de shuttle gereedmaakten voor de vlucht.
'We zijn erg blij om hier in het Kennedy Space Center te zijn', zei Alan Poindexter, commandant van de STS-131. "Het is een prachtige dag om hier te zijn en we kijken erg uit naar onze generale repetitie voor de lancering en we kijken er naar uit om de uitrol van Discovery op het pad te zien. We hebben heel hard getraind en zijn vanmorgen net uit simulaties gekomen (in Houston). We werken allemaal hard om ons voor te bereiden op deze vlucht. "
Tijdens haar eerste vlucht zei opvoeder-astronaut Dottie Metcalf-Lindenberger: “Dank aan degenen bij KSC die vele uren hard werken om ons te laten vliegen. Dit is mijn eerste vlucht en ik heb er altijd naar uitgekeken deze week. "
Clay Anderson, die in 2007 5 maanden op het ISS heeft doorgebracht, blijft deze keer slechts voor de korte duur van de missie. "Ik kijk er naar uit om terug naar huis te gaan naar het ruimtestation", zei hij. Ik heb een geweldige tijd gehad met trainen met deze crew. "
Discovery is gepland om te beginnen met de uitrol van het Vehicle Assembly Building naar Pad 39A, met de eerste beweging is gepland om 12:01 uur EST woensdag. Live-uitzending van de verhuizing zal worden getoond op NASA TV vanaf 6.30 uur EST (1130 GMT).
Discovery zal een multifunctionele logistieke module vervoeren gevuld met wetenschappelijke rekken voor de laboratoria aan boord van het station. De missie heeft drie geplande ruimtewandelingen, met onder meer het vervangen van een ammoniaktankconstructie, het ophalen van een Japans experiment aan de buitenkant van het station en het uitschakelen van een gyrosamenstelling op het S0-segment van de trussstructuur van het station.
STS-131 wordt de 33e shuttle-missie naar het station. De lancering is momenteel gepland voor 5 april 2010. Er zijn momenteel nog maar vier shuttle-missies op het manifest.
Met dank aan Alan Walters (awaltersphoto.com) voor de geweldige beelden van de aankomst van de huidige crew.
