Australië heeft te maken gehad met natuurrampen aan weerszijden van het spectrum: vuur en water. Deze regio kampt al meer dan een maand met dodelijke branden, slechts korte perioden van onderbreking. Volgens nieuwsberichten van de Australian Broadcasting Corporation op 23 februari hadden nieuwe noodevacuatie-waarschuwingen gedurende het weekend honderden inwoners uit gemeenschappen in de hele staat in opvangcentra gedwongen. Deze afbeelding van de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) op NASA's Aqua-satelliet toont de branden op 23 februari in natuurlijke kleuren. Rode contouren geven de locaties aan waar MODIS actieve branden heeft gedetecteerd. Hieronder ziet u een afbeelding in verschillende golflengten die de verbrande gebieden benadrukken, met meer afbeeldingen die de wijdverbreide overstromingen in West-Australië laten zien.
De bushfire-afbeeldingen gebruiken een combinatie van zichtbare en nabij-infrarode golflengten van licht om de rook transparanter te maken en verbrande gebieden te markeren. Onverbrande vegetatie is rood, terwijl verbrande gebieden houtskool zijn. Andere gebieden waar bosbranden gemeenschappen bedreigden, waren Daylesford, Warburton en Belgrave.
Terwijl het zuidoosten van Australië te maken heeft met dodelijke branden en hoge temperaturen, staat een groot deel van de rest van Australië onder water. Regenbuien in het natte seizoen zorgden voor zware overstromingen in West-Australië, Queensland en New South Wales. De meest voorkomende overstroming was in Queensland, waar meer dan een miljoen vierkante kilometer onder water stond, meldde de AFP-draaddienst. De afbeelding hierboven toont overstromingen langs het Flinders River-systeem in het noorden van Queensland. Hieronder ziet u een afbeelding van het gebied dat op 16 december 2008 is genomen voordat de regen begon. Op de eerdere afbeelding is het Flinders-riviersysteem alleen waarneembaar door de lijnen van groene vegetatie die hun loop door het droge volgen. Maar twee maanden later legde het overstroomde riviersysteem, met zijn talloze kanalen, meer dan 100 kilometer af.
Hieronder omringen de overstromingen de stad Normantown Australië - 1.150 inwoners - in dit satellietbeeld. Sinds begin 2009 kwam er water binnen in de stad, gelegen langs de rivier de Norman in het uiterste noordwesten van het Australische Queensland. De bochten van de normale riviergeul zijn zichtbaar onder het water rechts van de stad. Volgens de Australian Broadcasting Corporation was er sinds het begin van het nieuwe jaar bijna 120 centimeter (50 inch) regen gevallen in de regio.
Een groot deel van het wegennet van het gebied was onder water, waardoor Nomanton en de nabijgelegen stad Kurumba alleen per vliegtuig toegankelijk waren. Alleen de brug over de rivier de Norman (boven en rechts van de stad) bleef boven water langs de weg van Norman naar Kurumba. Het Remote Sensing Instrument (RSI) aan boord van de Taiwanese Formosat-2-satelliet heeft dit natuurlijke kleurenbeeld van de overstroming op 19 februari 2009 verkregen.
Bron: NASA Earth Observatory
