HOE LANG ZAL ONS RUIMTEVAARTUIG OVERLEVEN?

Send

Er zijn veel gevaren die de machtige machines die we de ruimte in sturen, willen verstoren en ontmantelen. Hoe lang kunnen ze overleven om hun belangrijke missies uit te voeren?

Elke paar maanden arriveert een gretig nieuw ruimtevaartuig op het lanceerplatform, klaar voor zijn date met lotsbestemming. Als we het niet allemaal kapot maken met een lanceervoertuig, wordt het voorzichtig met chirurgische precisie in een baan om de aarde gebracht. Dan zal het een nobele missie uitvoeren om het zonnestelsel te verkennen, de aarde te analyseren of ervoor te zorgen dat we een oneindig aantal radiostations in onze auto's hebben, zodat we met geen van hen tevreden kunnen zijn.

Ruimte is vijandig. Niet alleen voor kwetsbare mensen, maar ook voor ons antropomorfe Number Five is een levend robotachtig ruimtevaartuig dat we zonder ophouden sturen om ons te bieden. Er zijn veel gevaren die graag onze trouwe elektronische metgezellen willen verstoren en ontmantelen. Oblivion voedt zich gulzig met onze altijd vertrouwde ruimteverkenners en hun kleine, delicate robotharten, zo veel lang voor hun tijd.

Hoe lang hebben ze nog? Hoe lang zullen onze ruimtevaartuigen overleven als we ze op hun zelfmoordmissies werpen om 'dingen te gaan bekijken namens het machtige menselijke rijk'? Wanneer ruimtevaartuigen de leegte in worden geslingerd, weten alle missieplanners dat ze op geleende tijd leven.

De onverschrokken Mars Exploration Rovers, Spirit and Opportunity, zouden naar verwachting slechts 3 maanden werken. De Spitzer-ruimtetelescoop van NASA had een tank met vervangbare helium-koelvloeistof bij zich om de zwakste objecten in het infraroodspectrum te kunnen zien.

Soms verslijt het ruimtevaartuig om onverwachte redenen, zoals elektronische storingen of versleten onderdelen. Hubble was uitgerust met roterende gyroscopen die na verloop van tijd versleten raakten, waardoor het moeilijker werd om op zijn doelen te sturen, en alleen door een interventie door redding en reparatie kon de missie doorgaan.

Over het algemeen zal een ruimtevaartuig naar verwachting enkele maanden tot enkele jaren meegaan. Spirit and Opportunity had slechts een geplande missie van 3 maanden. Het kostte Spirit meer dan 6 onverschrokken jaren om uiteindelijk te bezwijken voor de vijandige Marsomgeving. Meer dan een decennium later schopt de kans nog steeds, dankzij een aantal zeer voorzichtige ritten en windstoten van Mars die de zonnepanelen opruimen, wat niemand heeft verrast.

ESA's Rosetta-ruimtevaartuig moest 10 jaar in slapende toestand overleven voordat het komeet 67 / P ontmoette. Hij zal naar verwachting tot eind 2015 duren. Dan zal zijn baan hem te ver van de zon afhouden om zijn zonnepanelen te bedienen, en dan gaat hij nog een laatste keer slapen.

Als bewijs van geluk en opmerkelijke technische hoogstandjes, overleven sommigen veel langer dan iemand ooit had verwacht. Het Voyager-ruimtevaartuig van NASA, gelanceerd in 1977, communiceert nog steeds met de aarde. Er wordt aangenomen dat ze zullen overleven tot 2025, wanneer hun radio-isotoop thermo-elektrische generatoren stoppen met het produceren van stroom.

Op dat moment keren ze terug naar de aarde in het hart van een enorm buitenaards ruimtevaartuig en jagen ze de bejeebus uit ons.

... en ik weet wat je denkt. Zodra ons ruimtevaartuig niet meer functioneert, bestaan ze nog steeds. Misschien dicht genoeg bij een andere bron van zonne-energie komen om weer te gaan zenden.

Dus, hoe lang zal ons ruimtevaartuig bij elkaar blijven in iets ruwweg robot-sondevormig? Elk ruimtevaartuig dat om een planeet of maan draait, duurt geologisch niet lang voordat ze een rotsachtige kus des doods krijgen met de hulp van een grote groepsomhelzing door zwaartekracht.

Dit kan een decennium duren, honderd jaar of een miljoen. Uiteindelijk racet dat ruimtevaartuig naar een goed verdeeld graf op zijn nieuwe huis.

Een ruimtevaartuig dat in een baan om de zon draait, zou veel langer moeten meegaan. Een trio met zwaartekracht met een planeet of een grote asteroïde kan het echter in een zonnedoodspiraal slepen of in een planeet gooien. Er vliegen asteroïden rond uit de vorming van het zonnestelsel en ze zijn nog nergens tegenaan gevallen.

Een gelukkig ruimtevaartuig kan honderden miljoenen of zelfs miljarden jaren meegaan. Onze kleine robotvrienden die de zwaartekracht van het zonnestelsel verlaten, maken kans op lange termijn.

Als ze eenmaal in de interstellaire ruimte zijn, zullen er heel weinig micrometeorieten zijn om kleine gaatjes in te slaan. Tenzij ze toevallig een andere ster tegenkomen - en dat is zeer onwaarschijnlijk - zullen ze door de ruimte reizen totdat ze gedurende miljarden jaren versleten zijn, en wie weet wat dat betekent voor toekomstige buitenaardse archeologiestudenten. De gouden platen op het Voyager-ruimtevaartuig zijn ontworpen om nog een miljard jaar in de ruimte te kunnen spelen.

Het is moeilijk om een ruimtevaartuig in de ruimte te laten opereren. Het is echt een vijandige plek, klaar om hun kleine siliciumhersenen te bakken, ze met een micrometeoriet in de maling te nemen of ze gewoon in een onbegrijpelijke tijd weg te eroderen.

Werpen vreselijke ruimtevaartduivels onze vertrouwde grote ogen robotvrienden tot hun ondergang tijdens eenrichtingsmissies in de afgrond? Maak je geen zorgen kijkers, ik heb het op goed gezag, dit is wat de robots willen.

Geliefde astronaut Chris Hadfield zei dat als Voyager thuis was gebleven waar het veilig was, het voor altijd verdrietig zou zijn geweest, omdat het nooit dingen zou hebben ontdekt. Ik denk dat hij gelijk heeft, Voyager is zo gelukkig als het zou kunnen zijn om de delen van ons universum te verkennen, de rest van ons kan niet zelf gaan kijken.

Wat is je favoriete verhaal over een overlevende van een ruimtevaartuig? Vertel het ons in de reacties hieronder.