GIOVE-A zet zijn zonnepanelen in. Afbeelding tegoed: ESA. Klik om te vergroten
De eerste Galileo-demonstrator bevindt zich in een baan om de aarde en markeert de allereerste stap naar volledige bruikbaarheid van Europa's nieuwe wereldwijde satellietnavigatiesysteem, in een partnerschap tussen ESA en de Europese Commissie (EC).
Giove A, het eerste Galileo in-orbit-validatie-element, werd vandaag gelanceerd vanuit Baikonur, Kazachstan, bovenop een Sojoez-Fregat-voertuig dat door Starsem wordt bestuurd. Na een opstijging van het leerboek om 05:19 UTC (06:19 CET), voerde de bovenste trap van Fregat een reeks manoeuvres uit om een cirkelvormige baan te bereiken op een hoogte van 23 258 km, hellend op 56 graden naar de evenaar, voordat hij veilig het inzetten van de satelliet om 09:01:39 UTC (10:01:39 CET).
"Jaren van vruchtbare samenwerking tussen ESA en de EC hebben nu gezorgd voor een nieuwe faciliteit in de ruimte om het leven van de Europese burgers op aarde te verbeteren", aldus ESA-directeur-generaal Jean Jacques Dordain, die ESA en industriële teams feliciteert met de succesvolle lancering.
Deze satelliet van 600 kg, gebouwd door Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL) uit Guildford, in het Verenigd Koninkrijk, heeft een drievoudige missie. Ten eerste zal het gebruik van de door de Internationale Telecommunicatie-unie (ITU) voor het Galileo-systeem toegewezen frequenties veiligstellen. Ten tweede zal het cruciale technologieën demonstreren voor de navigatie van toekomstige operationele Galileo-satellieten. Ten derde zal het de stralingsomgeving karakteriseren van de banen die gepland zijn voor de Galileo-constellatie.
Giove A, voorheen bekend als GSTB-V2 / A (Galileo System Test Bed Version 2), heeft twee redundante, kleine atoomklokken van rubidium, elk met een stabiliteit van 10 nanoseconden per dag, en twee signaalgenererende eenheden, één die kan genereren een eenvoudig Galileo-signaal en de andere, meer representatieve Galileo-signalen. Deze twee signalen worden uitgezonden via een L-band phased-array antenne die is ontworpen om alle zichtbare aarde onder de satelliet te bedekken. Twee instrumenten monitoren de soorten straling waaraan de satelliet wordt blootgesteld tijdens zijn tweejarige missie.
De satelliet staat onder controle van het eigen grondstation van SSTL. Alle systemen presteren goed, de zonnepanelen worden ingezet en het uitchecken in de ruimte van de satelliet is begonnen. Zodra de nuttige lading is geactiveerd, zullen de door Giove A uitgezonden Galileo-signalen zorgvuldig worden geanalyseerd door grondstations om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de criteria van de ITU-aanvragen.
Eerste stap voor Galileo
Een tweede demonstratiesatelliet, Giove B, gebouwd door het Europese consortium Galileo Industries, wordt momenteel getest en zal later worden gelanceerd. Het zal de Passive Hydrogen Maser (PHM) demonstreren, die, met een stabiliteit beter dan 1 nanoseconde per dag, de meest nauwkeurige atoomklok zal zijn die ooit in een baan om de aarde is gelanceerd. Twee PHM's zullen worden gebruikt als primaire klokken aan boord van de operationele Galileo-satellieten, en twee rubidium-klokken dienen als back-up.
Vervolgens worden vier operationele satellieten gelanceerd om de basisruimte van Galileo en gerelateerde grondsegmenten te valideren. Zodra deze In-Orbit Validation (IOV) -fase is voltooid, zullen de resterende satellieten worden gelanceerd om Full Operational Capability (FOC) te bereiken.
Galileo wordt Europa's eigen wereldwijde navigatiesatellietsysteem, dat een zeer nauwkeurige, gegarandeerde wereldwijde positioneringsdienst onder civiele controle zal bieden. Het zal samenwerken met het Amerikaanse Global Positioning System (GPS) en het Russische Global Navigation Satellite System (Glonass), de twee andere wereldwijde satellietnavigatiesystemen. Galileo levert realtime positioneringsnauwkeurigheid tot op het metrische bereik met een ongeëvenaarde integriteit.
Talrijke toepassingen zijn gepland voor Galileo, waaronder positionering en afgeleide diensten met toegevoegde waarde voor vervoer over de weg, per spoor, door de lucht en over zee, visserij en landbouw, oliewinning, civiele beschermingsactiviteiten, bouw, openbare werken en telecommunicatie.
Oorspronkelijke bron: ESA Portal
