De aarde is, naar alle waarschijnlijkheid, een behoorlijk grote plaats. Sinds de mensheid voor het eerst begon met het verkennen, hebben filosofen en geleerden geprobeerd de exacte afmetingen ervan te begrijpen. Naast het willen kwantificeren van de diameter, omtrek en oppervlakte, hebben ze ook geprobeerd te begrijpen hoeveel gewicht het inpakt.
Qua massa is de aarde ook een behoorlijk grote klant. Vergeleken met de andere lichamen van het zonnestelsel is het de grootste en dichtste van de rotsachtige planeten. En in de loop van de afgelopen paar eeuwen zijn onze methoden voor het bepalen van de massa verbeterd - wat leidt tot de huidige schatting van 5,9736 × 1024kg (1.31668 × 1025 lbs).
Grootte en samenstelling:
Met een gemiddelde straal van 6.371,0 km (3.958,8 mi) is de aarde de grootste terrestrische planeet in ons zonnestelsel. Dit betekent dat het voornamelijk bestaat uit silicaatgesteente en metalen, die worden onderscheiden tussen een vaste binnenkern, een buitenkern van gesmolten metaal en een silicaatmantel en korst gemaakt van silicaatmateriaal.
De aarde bestaat ongeveer uit 32% ijzer, 30% zuurstof, 15% silicium, 14% magnesium, 3% zwavel, 2% nikkel, 1,5% calcium en 1,4% aluminium, de rest bestaat uit sporenelementen. Ondertussen bestaat het kerngebied voornamelijk uit ijzer (88,8%), met kleinere hoeveelheden nikkel (5,8%), zwavel (4,5%) en minder dan 1% sporenelementen.
Massa en dichtheid:
De aarde is ook de dichtste planeet in het zonnestelsel, met een gemiddelde dichtheid van 5,514 g / cm3 (0,1992 lbs / cu in). Tussen de grootte, samenstelling en verspreiding van de materie heeft de aarde een massa van 5,9736 × 1024 kg (5,9 biljoen biljoen kilogram) of 1,31668 × 1025 lbs (13 miljard biljoen ton).
Maar aangezien de dichtheid van de aarde niet eens overal is - dwz het is dichter bij de kern dan bij de buitenste lagen - is de massa ook niet gelijkmatig verdeeld. In feite is de dichtheid van de binnenste kern (bij 12,8 tot 13,1 g / cm³ ; 0,4624293 lbs / cu in), terwijl de dichtheid van de korst slechts 2,2-2,9 g / cm³ is (0,079 - 0,1 lbs / cu in).
Deze totale massa en dichtheid zorgen er ook voor dat de aarde een zwaartekracht heeft die equivalent is aan 9,8 m / s² (32,18 ft / s)2), die is gedefinieerd als 1 g.
Geschiedenis van de studie:
Moderne wetenschappers konden zien wat de massa van de aarde was door te bestuderen hoe de dingen erop afkomen. Zwaartekracht wordt gecreëerd door massa, dus hoe meer massa een object heeft, hoe meer zwaartekracht het zal trekken. Als je kunt berekenen hoe een object wordt versneld door de zwaartekracht van een object, zoals de aarde, kun je de massa bepalen.
In feite kenden astronomen de massa van Mercurius of Venus niet nauwkeurig totdat ze uiteindelijk ruimtevaartuigen in een baan om hen heen hadden gebracht. Ze hadden ruwe schattingen, maar als er eenmaal ruimtevaartuigen waren, konden ze de definitieve massaberekeningen maken. We kennen de massa van Pluto omdat we de baan van zijn maan Charon kunnen berekenen.
En door andere planeten in ons zonnestelsel te bestuderen, hebben wetenschappers de kans gekregen om de methoden en instrumenten te verbeteren die worden gebruikt om de aarde te bestuderen. Uit al deze vergelijkende analyses hebben we geleerd dat de aarde qua grootte groter is dan Mars, Venus en Mercurius en alle andere planeten in het zonnestelsel qua dichtheid.
Kortom, het gezegde 'het is een kleine wereld' is onzin!
We hebben veel artikelen geschreven over Earth for Space Magazine. Hier zijn tien interessante feiten over de aarde, wat is de diameter van de aarde?, Hoe sterk is de zwaartekracht op aarde?, Wat is de rotatie van de aarde?
Als je meer informatie over de aarde wilt, bekijk dan NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels op aarde. En hier is een link naar NASA's Earth Observatory.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over de hele planeet Aarde. Luister hier, aflevering 51: aarde.
Bronnen:
- Wikipedia - Aarde
- NASA Zonnestelselverkenning - Aarde
- NASA - Earth Fact Sheet
