WAT WAREN DE EERSTE MAANLANDINGEN?

Send

Het moment dat de Apollo-11 missie landde op de maan, gevolgd door de beroemde woorden van Neil Armstrong - "Dat is een kleine stap voor [een] man, een gigantische sprong voor de mensheid" - is een van de meest iconische momenten in de geschiedenis. Het hoogtepunt van jaren van hard werken en opoffering, het was een prestatie die de mensheid voor altijd vestigde als een ruimtevarende soort.

En in het jaar dat daarop volgde, landden er nog meer ruimtevaartuigen en astronauten op de maan. Maar voor, tijdens en na deze missies werden ook een aantal andere 'maanlandingen' tot stand gebracht. Afgezien van astronauten werden er een aantal robotmissies opgezet die mijlpalen op zich waren. Dus wat waren precies de eerste maanlandingen?

Robotmissies:

De eerste missies naar de maan bestonden uit sondes en landers, met als doel het maanoppervlak te bestuderen en te bepalen waar bemande missies zouden kunnen landen. Dit vond plaats in de jaren vijftig, waar zowel het Sovjetruimteprogramma als NASA landers naar de maan stuurden als onderdeel van hun Luna- en Pioneer-programma's.

Na verschillende pogingen aan beide kanten slaagden de Sovjets erin om op 14 september 1959 een succesvolle maanlanding te bereiken met hun Luna-2 ruimtevaartuig. Na 36 uur rechtstreeks naar de maan te hebben gevlogen, bereikte het ruimtevaartuig een harde landing (dat wil zeggen neergestort) op het oppervlak ten westen van de Mare Serenitatis - in de buurt van de kraters Aristides, Archimedes en Autolycus.

Het primaire doel van de sonde was om de ontdekking van de zonnewind, die door de Luna-1 missie. Met deze crashlanding werd het echter het eerste door de mens gemaakte object dat op de maan landde. Bij inslag verspreidde het een reeks Sovjet-emblemen en -linten die in bollen waren samengevoegd en die bij het raken van het oppervlak uit elkaar braken.

Het volgende vaartuig dat een maanlanding maakte, was de Sovjet Luna-3 sonde, bijna een maand daarna Luna-2 deed. In tegenstelling tot zijn voorganger is de Luna-3 sonde was uitgerust met een camera en slaagde erin de eerste beelden van de andere kant van de maan terug te sturen.

Het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig dat de maan beïnvloedde, was de Ranger-7 sonde, die op 31 juli 1964 in de maan stortte. Dit kwam na een reeks mislukkingen met vorig ruimtevaartuig in de Pionier en Ranger lijn van robotachtig ruimtevaartuig. Voorafgaand aan de inslag zond het ook foto's van het maanoppervlak terug.

Dit werd gevolgd door de Ranger-8 lander, die op 20 februari 1965 het oppervlak van de maan trof. Het ruimtevaartuig maakte 7000 afbeeldingen met een hoge resolutie van de maan voordat het op het oppervlak neerstortte, op slechts 24 km van de Sea of Tranquility, die NASA omwille van het onderzoek had onderzocht. van hun toekomstige Apollo-missies. Deze afbeeldingen, die details over het lokale terrein opleverden, hebben de weg vrijgemaakt voor bemande missies.

Het eerste ruimtevaartuig dat een zachte landing op de maan maakte, was de Sovjet Luna-9 missie, op 3 februari 1966. Dit werd bereikt door het gebruik van een airbagsysteem waardoor de sonde kon overleven met een snelheid van 50 km / uur. Het werd ook het eerste ruimtevaartuig dat fotografische gegevens terugzond naar de aarde vanaf het oppervlak van een ander hemellichaam.

De eerste echt zachte landing werd gemaakt door de VS met de Landmeter-1 ruimtevaartuig, dat op 2 juni 1966 op het oppervlak van de maan landde. Na de landing in de oceaan van stormen zond de sonde gegevens terug naar de aarde die ook nuttig zouden zijn voor de uiteindelijke Apollo-missies.

Nog een aantal landmissies en nog een Luna-missie landden op de maan voordat de bemande missie begon, als onderdeel van NASA's Apollo-programma.

Bemande missies:

De eerste bemande landing op de maan was niemand minder dan de historische Apollo-11 missie, die op 20 juli 1969 op het maanoppervlak landde. Nadat ze een baan rond de maan hadden bereikt in hun Command Module (ook bekend als de Columbia module), Neil Armstrong en Buzz Aldrin reden de Lunar Excursion (Adelaar) Module naar het oppervlak van de maan.

Toen ze eenmaal waren geland, stuurde Armstrong een radiobericht naar Mission Control en kondigde hun aankomst aan door te zeggen: 'Houston, Tranquility Base here. De Adelaar is geland." Nadat de bemanning hun checklist had doorgenomen en de druk in de cabine was verlaagd, werd het luik van de Eagles geopend en begon Armstrong als eerste de ladder af te lopen naar het maanoppervlak.

Toen hij de onderkant van de ladder bereikte, zei Armstrong: "Ik ga nu van de LEM afstappen" (verwijzend naar de Lunar Excursion Module). Vervolgens draaide hij zich om en zette zijn linkerschoen op het oppervlak van de maan om 21:56 UTC op 21 juli 1969, en sprak de beroemde woorden: "Dat is een kleine stap voor [een] man, één grote sprong voor de mensheid."

Ongeveer 20 minuten na de eerste stap voegde Aldrin zich bij Armstrong aan de oppervlakte en werd de tweede mens die voet op de maan zette. De twee onthulden vervolgens een plaquette ter herdenking van hun vlucht, zetten het Early Apollo Scientific Experiment-pakket op en plantten de vlag van de Verenigde Staten voordat ze in de maanmodule schoten.

Er volgden nog meer Apollo-missies die de prestaties van de Apollo-11 bemanning. De VS en NASA zouden de enige natie en ruimtevaartorganisatie blijven die met succes astronauten op de maan landde, een prestatie die tot op heden niet is geëvenaard.

Tegenwoordig overwegen meerdere ruimteagentschappen (en zelfs particuliere bedrijven) terug te keren naar de maan. Tussen NASA, de European Space Agency (ESA), de Russian Space Agency (Roscosmos) en de Chinese National Space Administration (CNSA) zijn er verschillende plannen voor bemande missies en zelfs de bouw van permanente bases op de maan.

We hebben veel geweldige artikelen over de maan geschreven hier bij Space Magazine. Hier is Wie waren de eerste mannen op de maan?, Hoeveel mensen hebben er op de maan gelopen? Hoe weten we dat de maanlanding niet nep is? Waar was je toen Apollo 11 op de maan landde?

Wilt u meer informatie over de maan? Hier is de Lunar and Planetary Science-pagina van NASA. En hier is NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels.

Je kunt naar een zeer interessante podcast luisteren over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?

Bronnen: