[/onderschrift]
Na een vertraging van zes weken lanceerde de bemanning van Expeditie 31 met succes aan boord van een Sojoez TMA-04M-raket op dinsdag 15 mei om 0301 GMT (23:01 uur EDT 14 mei) vanuit het historische Baikonur-kosmodroom in Rusland, gelegen in de steppen van Kazachstan .
De raket zal NASA-astronaut Joe Acaba en de Russische kosmonauten Gennady Padalka en Sergei Revin naar het internationale ruimtestation ISS brengen. Na een tweedaagse reis zal hun Sojoez-capsule om 23.38 uur bij het ISS aanmeren. CDT op woensdag.
De lancering werd live uitgezonden door NASA HD TV. De volledige lancering is hieronder te zien:
De bemanning was oorspronkelijk gepland voor lancering op 30 maart, maar problemen met een druktest zorgden voor een vertraging totdat een nieuwe Sojoez-raket in gebruik kon worden genomen. Ondertussen hebben ISS-bemanningsleden Don Pettit, ESA-astronaut Andre Kuipers en kosmonaut Oleg Kononenko sinds 27 april het station voor zichzelf.
De drie nieuwe bemanningsleden blijven tot half september op het ruimtestation en dienen tot 1 juli als boordwerktuigkundigen onder bevel van expeditie 31 Oleg Kononenko, waarna de huidige bemanning vertrekt en Padalka het bevel op zich neemt, wat het begin van expeditie 32 betekent.
Voor meer nieuws over expeditie 31, bezoek hier de ISS-website van NASA. Je kunt ook NASA-astronaut Joe Acaba volgen op Twitter @AstroAcaba.
Videokrediet: NASA TV. Afbeeldingen: NASA / Bill Ingalls
