KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - Naar aanleiding van de aankondiging van NASA's voorgestelde budget voor het fiscale jaar 2018 van $ 19,1 miljard door de Trump-administratie, sprak Space Magazine met NASA 's Kennedy Space Center (KSC) directeur Robert Cabana om zijn perspectief te krijgen over het nieuwe budget en wat het betekent voor NASA en KSC; 'Blijf op het pad!' - met SLS, Orion, ISS en Commercial Crew was zijn boodschap in een notendop.
De hoogtepunten van NASA's budgetaanvraag van $ 19,1 miljard FY 2018 werden vorige week geschetst door NASA waarnemend beheerder Robert Lightfoot tijdens een toespraak 'State of NASA' voor medewerkers van het bureau gehouden op NASA HQ, Washington, DC en live uitgezonden op NASA TV op mei 23.
Om een beter beeld te krijgen van de implicaties van het NASA-budgetvoorstel voor KSC 2018, sprak ik één-op-één met Robert Cabana - een van NASA's topambtenaren, die momenteel fungeert als directeur van het Kennedy Space Center (KSC) als als voormalig astronaut en Space Shuttle Commander. Cabana is een veteraan van vier ruimteveermissies.
Hoe ging het met NASA en KSC met het nieuw aangekondigde budget voor 2018?
"Wij bij KSC en NASA als geheel hebben het heel goed gedaan met de begroting voor 2018", legde KSC-directeur Robert Cabana uit tijdens een interview met Space Magazine door de Rocket Garden in het Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) in Florida.
"Ik denk dat het echt stolt dat de president vertrouwen in ons heeft, op de weg die we bewandelen", merkte Cabana op tijdens een door NASA gesponsorde studentenrobotwedstrijd bij KSCVC.
"Met slechts een korting van 1 procent - als je kijkt naar wat een ander bureau heeft verlaagd - kunnen we met dit budget op het pad blijven dat we volgen."
Trump verlaagde NASA's budgetaanvraag voor 2018 met $ 0,5 miljard in vergelijking met het onlangs vastgestelde budget voor FY 2017 van $ 19,6 miljard, goedgekeurd door het Amerikaanse Congres en ondertekend door de president.
Andere federale wetenschapsagentschappen zijn ook van cruciaal belang voor de gezondheid van Amerikaans wetenschappelijk onderzoek, zoals de NIH, de NSF, de EPA, DOE en NIST, onder verschrikkelijke dubbele cijfers van 10 tot 20% of meer.
KSC is het brandpunt van NASA's bemande ruimtevaartprogramma's die momenteel intensief worden ontwikkeld door NASA - namelijk het Space Launch System (SLS) Mars megarocket, de Orion deep space crew capsule die buiten de baan om de aarde (BEO) bovenop SLS wordt gelanceerd, en het duo van Commercial Crew Program (CCP) ruimtetaxi's worden vervaardigd door Boeing en SpaceX die onze astronauten naar een lage baan om de aarde (LEO) en het internationale ruimtestation (ISS) zullen brengen.
Talrijke wetenschappelijke missies van NASA starten ook vanaf de Florida Space Coast.
"Bij KSC houdt het budget ons op een pad dat een commercieel bemanningsvoertuig blijft leveren om de bemanningen in 2018 naar het ISS te vliegen", aldus Cabana.
"Het budget houdt ons ook op koers om SLS en Orion in 2019 te lanceren."
"Ik denk dat dat heel belangrijk is - samen met alle andere dingen die we hier bij KSC doen."
"Vanuit ons oogpunt is het een goed budget. We moeten doorgaan en doorgaan met wat we beloofd hebben. '
Wat staat de commerciële bemanning van KSC te wachten?
'We gaan vooruit met commerciële bemanning', vertelde Cabana me.
“Binnen het volgende kalenderjaar [2018] gaan we verder met het vliegen van de eerste certificeringsvlucht met bemanning naar het ISS. Dus dat zijn testvluchten en tegen het einde van het jaar een echte bemande vlucht naar het ISS. Ik wil dat zien gebeuren. '
Industriepartners Boeing en SpaceX bouwen respectievelijk de particuliere CST-100 Starliner- en Crew Dragon-ruimteschepen, als onderdeel van NASA's commerciële bemanningsinitiatief gericht op het herstel van de Amerikaanse ruimtevaartcapaciteit om onze astronauten aan boord van Amerikaanse ruimteschepen te lanceren op Amerikaanse raketten van Amerikaanse bodem.
Commercial Crew is een publiek / privaat partnerschapsinitiatief met commerciële contracten ter waarde van $ 4,2 miljard en ondertekend door Boeing en SpaceX met NASA in september 2014 onder de regering-Obama.
Het doel van de commerciële bemanning is om een einde te maken aan onze enige afhankelijkheid van de Russische Sojoez-capsule voor astronautenvluchten naar het ruimtestation sinds de pensionering van de ruimtevaartuigen in 2011 - door het vervaardigen van inheemse raketten en door mensen geschatte ruimteschepen.
Het CCP-programma kreeg echter enkele jaren te kampen met ernstige budgetverlagingen door het Amerikaanse congres, wat leidde tot aanzienlijke werkuitstortingen en vertragingen bij de lancering van het eerste team door beide bedrijven van 2015 tot 2018 - en dus tot extra betalingen aan de Russen voor Sojoez-stoelaankopen.
Zowel de bemanningsvoertuigen van de Boeing Starliner als de SpaceX Dragon kunnen 4 of meer astronauten naar het ISS vervoeren. Dit zal NASA in staat stellen om nog een bemanningslid toe te voegen en daardoor de ISS-bemanning te vergroten van 6 naar 7 permanente bewoners nadat ze operationeel zijn geworden.
Ondertussen richt NASA zich op het ontwikkelen van de SLS heavy lift-raket en de Orion-capsule voor bemanningsleden samen met hoofdaannemers Boeing en Lockheed Martin in een agentschapbrede poging om mensen in de jaren 2030 op een 'reis naar Mars' te sturen.
De European Space Agency (ESA) werkt ook samen met NASA en levert de servicemodule voor Orion.
Wat is de status van de levering van de servicemodule van de European Space Agency?
'De servicemodule zal ergens volgend jaar komen', zei Cabana.
Hij merkte op dat de details en de exacte timing nog moeten worden bepaald.
De eerste geïntegreerde lancering van SLS en Orion op de niet-gestuurde Exploration Mission-1 (EM-1) is nu gepland voor ergens in 2019 nadat NASA onlangs de datum vanaf de herfst van 2018 naar rechts had verschoven.
Op verzoek van de Trump-administratie heeft NASA ook zojuist een gedetailleerde studie uitgevoerd om na te gaan of het haalbaar is om een bemanning van twee NASA-astronauten toe te voegen aan de EM-1-vlucht en deze tegen eind 2019 te lanceren.
Uiteindelijk hebben NASA-functionarissen besloten om vast te houden aan het basisplan van geen bemanning op EM-1 om verschillende technische en veiligheidsredenen, evenals kosten - zoals ik hier meldde.
Ik vroeg Cabana om zijn inzicht en mening over NASA die geen bemanning toevoegt aan Orion op de EM-1-vlucht.
'Nee, we lanceren geen bemanning op de eerste vlucht [EM-1]', zei Cabana.
"Met het budget dat we hebben en wat we moeten doen, is dit het antwoord dat we uiteindelijk hebben gekregen."
'Je weet dat de bemanningsstudie nog steeds erg belangrijk was. Het stelde ons in staat om enkele dingen te vinden die we nog steeds zouden moeten doen op [EM-1], ook al zullen we geen bemanning lanceren op die vlucht.
"Dus we zullen nog enkele wijzigingen aanbrengen die het risico nog verder verkleinen wanneer we de bemanning vliegen [op de volgende vlucht van de EM-2]."
Dus wat is voor 2017 de belangrijkste mijlpaal die u hoopt te bereiken hier bij KSC voor SLS en Orion?
“Dus voor mij hier in het Kennedy Space Center, mijn doel voor het einde van dit kalenderjaar 2017, zullen we de volledige bouw van alle [grondsystemen] hardware en faciliteiten hebben voltooid die nodig zijn om de Space Launch te verwerken en te lanceren Systeem (SLS) en Orion, 'legde Cabana uit.
'We zullen nog veel werk te doen hebben met de software voor de commando- en controlesystemen van ruimtevaartuigen en de grondsystemen.'
"Maar mijn doel is om eind dit jaar de hardware voor de grondsystemen compleet te hebben."
Wat zijn die KSC-faciliteiten?
"Die faciliteiten omvatten het VAB [Vehicle Assembly Building] dat in september klaar zal zijn om de mobiele draagraket te accepteren en pad 39B zal in augustus voltooid zijn", zei Cabana.
'De RPSF is al voltooid. De NPFF is al voltooid en we doen daar testen. De LASF [Launch Abort System Facility] is compleet - waar ze de afbrekende raket op zetten. ”
"De Mobile Launcher zal structureel compleet zijn, met alle systemen geïnstalleerd tegen het einde van het jaar [inclusief de navelstreng en terwijl kamer]."
Kijk uit voor Ken's CRS-11 missierapporten ter plaatse rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
.……….
Kom meer te weten over de lancering van de bevoorrading van SpaceX Dragon CRS-11 voor ISS, NASA-missies en meer tijdens de aanstaande outreach-evenementen van Ken in Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
30/31 mei: "SpaceX CRS-11 en CRS-10 herbevoorrading wordt gelanceerd voor het ISS, Inmarsat 5 en NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, Commercial crew capsules van Boeing en SpaceX, Heroes and Legends bij KSCVC, ULA Atlas / John Glenn Cygnus lancering naar ISS, lancering van SBIRS GEO 3, lancering van GOES-R weersatellieten, OSIRIS-Rex, Juno bij Jupiter, InSight Mars-lander, SpaceX en Orbital ATK-vrachtmissies naar het ISS, ULA Delta 4 Heavy Spy Satellite, Curiosity Explores Mars, Pluto en meer ', Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
