Een griezelig beeld van een onderwaterkerkhof voor Britse militaire motorfietsen uit de Tweede Wereldoorlog heeft de hoofdprijs gewonnen in de wedstrijd Onderwaterfotograaf van het jaar (UPY) voor 2018.
Het beeld, getiteld "Cycle War", werd gevangen genomen door de Duitse fotograaf Tobias Friedrich en toont een vrachtdek in de SS Thistlegorm, een Brits munitie-schip dat Duitse bommenwerpers op 6 oktober 1941 in de Rode Zee tot zinken brachten. Het schip werd door een explosie nadat vlammen van de bommen de munitie-opslag bereikten, en het zonk in minder dan een minuut samen met alle lading die het vervoerde, volgens het Thistlegorm Project, een lopend archeologisch onderzoek van het wrak.
Op de foto staan vervallen Norton 16H-motoren op de voorgrond, terwijl scholen kleurrijke vissen erboven zweven. "Cycle War" werd door UPY geselecteerd als winnaar uit meer dan 5.000 ingezonden foto's in 11 categorieën die onderwaterscènes vertegenwoordigen die zijn vastgelegd door fotografen van over de hele wereld.
De explosie die de Thistlegorm tot zinken bracht, vernietigde een groot deel van de constructie in het midden van het schip, waardoor het volgens de Thistlegorm Project-website zeer toegankelijk was voor duikers. Friedrich wilde al jaren de verzonken cycli fotograferen die deel uitmaakten van de verloren lading; hij was gefascineerd door de manier waarop de motoren in het wrak zo perfect op elkaar waren afgestemd, zei hij in een verklaring van UPY. Maar hij vond het onmogelijk om de foto te maken die hij in zijn gedachten zag omdat de ruimte in het vrachtruim te klein was - hij kon zijn camera eenvoudig niet ver genoeg van de motoren plaatsen om ze allemaal tegelijk in het frame te passen, Friedrich legde uit.
"Als gevolg daarvan moest ik een panoramisch beeld van dezelfde scène maken om het hele vrachtdek vast te leggen, inclusief enkele lichten die het beeld meer diepte geven", zei hij.
In de verklaring omschreef rechter Peter Rowlands, uitgever van het online tijdschrift Underwater Photography, het arresterende beeld als "heel bijzonder". Hij voegde eraan toe dat de foto 'zo groot mogelijk' moet worden bekeken.
De jaarlijkse onderwaterfotografiewedstrijd, die in 1965 de eerste fotograaf van het jaar werd genoemd, toont beelden die de waterige diepten verkennen, van de natuurlijke habitats van oceanen en meren tot de kunstmatige omgevingen van zwembaden. Of ze nu schitterend gekleurd zeeleven vertonen of donkerdere, meer sombere tonen van gehavende, ingelegde scheepswrakken, de beelden bieden een opmerkelijk beeld van het leven onder het wateroppervlak.
Een andere prijs, British Underwater Photographer of the Year, ging naar Grant Thomas voor 'Love Birds'. Ook de winnaar in de categorie Groothoek, deze perfect getimede snap toont een paar voederzwanen in het Schotse Loch Lomond, waarbij de lichamen van de vogels boven de waterlijn worden onthuld terwijl hun hoofden en nek tegelijkertijd onder het oppervlak duiken om voedsel te zoeken.
'Mijn oorspronkelijke idee was om een gesplitste opname te maken van een zwaan die onder het wateroppervlak voedt', zei Thomas in een verklaring. 'Maar toen ik merkte hoe comfortabel ze om me heen waren, had ik er vertrouwen in dat ik met wat geduld die magische foto van de twee kon maken.'
De wedstrijd erkende ook een Up & Coming Underwater Photographer of the Year en een Most Promising British Underwater Photographer, evenals opvallende inzendingen in elk van de 11 categorieën, waaronder Behavior, Black and White, Macro en Wrecks - scènes van ondergedompelde mensen zelfgemaakte machines, voertuigen en andere constructies die nu zijn aangewezen als kunstmatige riffen en duikplekken.
Je kunt alle winnende foto's bekijken op de UPY-website.
