De hele "21 december 2012 Doomsday" -hype was vrijwel van mijn radar gevallen. al) onzin was slechts een voorbijgaande rage.
Maar op de een of andere manier lijkt het erop dat de dag des hype de psyche van het publiek heeft bereikt. Ik zag onlangs een lokale nieuwsuitzending die zei dat de wereld spoedig zou eindigen, zij het voor de grap, en soms geven zelfs goedbedoelende publicaties de Maya-profetieën onterecht geloofwaardig met ongelukkige krantenkoppen. Maar een paar recente peilingen zeggen dat 10-12% van de mensen twijfelt of ze het na 21 december van dit jaar zullen overleven. En een paar gesprekken die ik heb gehad met degenen die in de frontlinie stonden om de voorspellingen van de dag des oordeels van 2012 te ontmaskeren, laten zien dat een aankomend "einde van de wereld" op de een of andere manier heel reëel is voor een meetbaar segment van de bevolking.
Hoe heeft iets dat zonder wetenschappelijke nauwkeurigheid doordrenkt is, zulke aandacht weten te trekken?
Dr. David Morrison beantwoordt al meer dan vijf jaar de vragen van het publiek over de voorspellingen van 2012 op de "Ask and Astrobiologist" -pagina van NASA op de website van Astrobiology. Zelfs na alle informatie die Morrison en andere NASA-wetenschappers ter beschikking hebben gesteld om de dag des oordeels te ontkrachten en echte wetenschappelijke redeneringen te geven, zei Morrison dat hij nog steeds elke dag 5-6 e-mails ontvangt van mensen die vragen of de wereld in december zal eindigen.
"Deze zijn grotendeels afkomstig van mensen die de wetenschap en de overheid fundamenteel wantrouwen", zei Morrison in een interview voor een podcast voor het NASA Lunar Science Institute en 365 Days of Astronomy. 'Het is heel moeilijk om tot hen door te dringen. Dit zijn mensen die ... hun informatie van internet halen ', (en YouTube-video's en documentaires over History Channel, voegde Morrison later toe.)' En onder de kinderen gaat de informatie gewoon van persoon op persoon over. Ik zou graag denken dat de dingen die ik heb gepost en de video's die ik heb gemaakt, helpen, maar veel mensen snappen het gewoon niet. "
En sommige mensen niet willen om het te krijgen.
"Ze hebben dit zo geïnvesteerd," zei Morrison, "met hun boeken en websites en video's", en wanneer 22 december rondrent, willen ze misschien niet toegeven dat ze ofwel deel uitmaakten van de hoax of zijn opgenomen door een hoax . Ze kunnen uiteindelijk de doelpalen veranderen door te zeggen dat ze een paar maanden of jaren weg waren, zoals veel van de mislukte einde-van-het-woord-voorspellingen hebben gedaan.
Bill Hudson, die helpt bij het onderhouden van de 2012Hoax-website - een site die wetenschappelijke informatie biedt over waarom de wereld niet zal eindigen en een forum voor mensen om hun zorgen te uiten - zegt dat hij de afgelopen maanden een gestage toename van het verkeer naar de website heeft gezien en hij verwacht dat er voor 21 december een golf zal zijn.
"De meeste astronomische beweringen kunnen gemakkelijk worden afgewezen, maar veel van onze bezoekers hebben duidelijke angstproblemen, en de geruchten uit 2012 zetten die op losse schroeven", zei Hudson. "Dus ze beseffen intellectueel dat het een stapelbed is, maar emotioneel worstelen ze om er voorbij te komen."
Een vrouw heeft bijvoorbeeld de afgelopen jaren geschreven in een constante op en neer cyclus van eerst angst voor zichzelf en haar kind voelen, zich dan kalm voelen bij het lezen van informatie op de site van Hoax 2012, maar dan weer terugvallen in angst als ze naar een nieuwe You Tube video hyping doomsday, of als ze een grote ster aan de hemel ziet, denkt ze dat ze die nog niet eerder heeft gezien (het wordt meestal Venus.)
Helaas, zei Hudson, er zijn meer mensen zoals deze, die hun angsten niet kunnen overwinnen.
Ian O’Neill, producent van Discovery Space News en voormalig Space Magazine-schrijver die een reeks artikelen heeft geschreven voor de UT die de doemscenario's van 2012 ontmaskert, zegt dat hij ook heeft gezien hoe de 'Maya-dag des oordeels' zichzelf heeft verwerkt in het lexicon van de samenleving.
Zo heeft O’Neill via e-mail een verhaal gedeeld van een persoon naast hem in de sportschool die tv-rapporten kijkt van de recente zwerm aardbevingen ten zuiden van LA:
'De man die naast me naar de tv keek, vroeg wat er aan de hand was - ik zei dat het een USGS-persconferentie was om de mini-aardbevingen te bespreken. Hij reageerde met: "Ja, het duurt niet lang voordat de wereld eindigt, we zullen ongetwijfeld meer van dit soort dingen zien." Een beetje verbaasd vroeg ik hem erover (denkend dat hij een grap maakte) en hij was er zeker van dat de wereld echt zou eindigen en dat hij er 'video's op YouTube' over had gezien. Wat ik ook tegen hem zei, zijn mening was dat hij liever veilig was dan sorry - hij had brandstof en water in voorraad. "
O’Neill zei dat hij ontdekte dat onder het publiek verhalen over de dag des oordeels algemeen worden geaccepteerd. "Sommige mensen weten dat het allemaal onzin is, maar anderen zijn er volledig van overtuigd dat het echt is," zei hij. "Het is echt triest dat, nadat ik talloze artikelen over dit onderwerp heb geschreven en in verschillende nieuwsshows en documentaires over de echte wetenschap heb verschenen, mensen zich nog steeds onnodig ongerust maken, omdat ze graag een slecht bewerkte YouTube-video geloven over wetenschap en rede. "
Het echte ongelukkige effect hier is dat kinderen worden meegesleept door deze onheilspellende voorspellingen, hetzij door volwassenen in hun leven die de hype kopen, of door toegang te hebben tot websites en video's die beweren de "echte" waarheid en antwoorden te hebben.
Hudson zegt dat de 2012Hoax-site een constante stroom van vragen ontvangt van kinderen die bang zijn, en Morrison zei dat veel van de e-mails die hij ontvangt van kinderen komen. Er zijn ten minste twee gedocumenteerde gevallen van jonge mensen die zelfmoord plegen vanwege hun angst dat het einde van de wereld eindigt, en Morrison vertelde een verhaal van een leraar die hij kent, waar ouders van twee kinderen in haar klas naar haar toe zijn gekomen en zeiden dat de families van plan zijn zelfmoord te plegen, ze lijden niet in de eindtijd die eraan komt.
Dit is bijna meer dan iedereen die betrokken is bij het ontmaskeren van deze doemscenario's. Morrison noemde de mensen die de dag des oordeels-mythen verkondigden 'slecht'.
"Dit zijn slechte mensen, bewust of onbewust, wiens belangrijkste effect het is kinderen bang te maken", zei hij. 'Ik vind het vreselijk.'
Morrison, Hudson en O'Neill zeiden dat ze allemaal hopen dat 21 december kan komen en gaan zonder dat iemand anders drastische acties onderneemt die volkomen onnodig zijn.
Op de vraag wat hij op 22 december gaat doen, zei Morrison dat hij alleen maar hoopt dat dit hele onderwerp zal worden geschrapt, zodat er nooit meer iets van hem zal worden gehoord.
"Ik heb nog nooit zoiets behandeld en ik hoop dat ik er nooit meer mee te maken krijg", zei hij.
