De MESSENGER-missie heeft nu het hele oppervlak van planeet Mercurius in kaart gebracht - en dit is de eerste keer dat dit zelfs is gedaan. MESSENGER is het eerste ruimtevaartuig dat zich in een baan om Mercurius bevindt en is daar sinds 2011 geweest, met een paar flybys die in 2008 begonnen terwijl het langzaam zijn baan in een baan om de aarde bereikte. De zeven wetenschappelijke instrumenten en radiowetenschappelijk onderzoek op het ruimtevaartuig hebben een geheel nieuwe kijk op de planeet opgeleverd.
Dit kleurrijke uitzicht op Mercurius is natuurlijk niet hoe Mercurius er voor het menselijk oog uit zou zien. Het is gemaakt met behulp van afbeeldingen van de kleurencampagne voor basiskaarten tijdens de belangrijkste missie van MESSENGER. Deze kleuren versterken de chemische, mineralogische en fysieke verschillen tussen de rotsen waaruit het oppervlak van Mercurius bestaat, waardoor wetenschappers alle verschillende mineralen op het oppervlak van de planeet kunnen achterhalen.
De volledige kaart van Mercurius werd voltooid en vrijgegeven in februari 2013 en is gemaakt van duizenden afbeeldingen gemaakt door MESSENGER. De draaiende videokaart laat Mercurius zien zoals we die nog niet eerder hebben gezien, en het is leuk om te zien hoe functies zoals grote kraters en bekkens in beeld komen.
Het MESSENGER-team legde de kleuren uit:
Jonge kraterstralen, die zich radiaal uitstrekken van verse inslagkraters, zien er lichtblauw of wit uit. Middelgrote en donkerblauwe gebieden vormen een geologische eenheid van Mercurius 'korst, bekend als het' materiaal met lage reflectie ', waarvan wordt gedacht dat het rijk is aan een donker, ondoorzichtig mineraal. Tan-gebieden zijn vlaktes gevormd door uitbarsting van zeer vloeibare lava's. Het gigantische Caloris-bassin is de grote ronde bruine kleur die zich rechtsboven in het midden van het beeld bevindt.
Je kunt hier een afbeelding van de andere kant van Mercurius zien, en de volledige galerij met wetenschappelijke afbeeldingen en mozaïeken hier.
