[/onderschrift]
Dankzij beelden die zijn gemaakt met de MegaCam-camera die is gemonteerd op de Canada-France-Hawaii-telescoop (CFHT, CNRC / CNRS / University of Hawaii), beginnen onderzoekers te zien dat elliptische sterrenstelsels niet net zo oud zijn als hun leeftijd. Hun eerste studies vertonen tekenen van recente fusie - wat betekent dat velen wel vijf keer jonger kunnen zijn dan eerder werd gedacht.
We hebben lange tijd enorme elliptische sterrenstelsels bestudeerd en hun uitgeklede stellaire populatie heeft astronomen er altijd toe gebracht te veronderstellen dat de meesten in de leeftijdscategorie van 7 tot 10 miljard jaar oud waren. Astronomen van CNRS, CEA, CFHT en het Observatoire de Lyon - alle leden van de internationale samenwerking van Atlas3D - hebben echter een hoogtepunt bereikt bij de galactische fontein van de jeugd. Volgens waarnemingen gedaan op twee elliptische sterrenstelsels (NGC 680 en NGC 5557), lijkt het erop dat ze een fusie van een spiraalvormig sterrenstelsel hebben ondergaan ... een fusie die pas 1 tot 3 miljard jaar geleden is gebeurd.
“Een dergelijke leeftijdsschatting is gebaseerd op de aanwezigheid van ultrafijne filamenten in de verre buitenwijken van de sterrenstelsels. Deze kenmerken die getijdenstromen worden genoemd in het spraakgebruik van astronomen zijn typische restanten van een fusie van sterrenstelsels. ” zegt het CFH-team. 'Het is bekend dat ze niet langer dan een paar miljard jaar in deze vorm en helderheid overleven, vandaar de schatting van de nieuwe leeftijd van de resulterende elliptische sterrenstelsels. Deze structuren werden voor het eerst gedetecteerd dankzij een zeer diepe beeldvormende techniek die de mogelijkheden van CFHT's wide-field optische imager MegaCam vergroot. "
Het Atlas3D-team houdt niet op bij deze resultaten en ze kijken naar een overzicht van meer dan honderd elliptische sterrenstelsels dichtbij de Melkweg. Wanneer de voorbeelden worden verzameld en vergeleken, zoeken ze naar meer zwakke uitgebreide functies die een recente fusie kunnen betekenen. Het zou kunnen betekenen dat we ons standaardmodel voor de vorming van elliptische sterrenstelsels moeten heroverwegen!
Misschien vragen ze zelfs om ID ...
Oorspronkelijke nieuwsbron: CFH News.
