Met nog twee dagen te gaan voordat Planck voor altijd uitschakelde, plaatste de European Space Agency deze prachtige afbeelding opnieuw die de telescoop onlangs heeft helpen maken. Het toont de Shapley Supercluster, die ESA beschrijft als de grootste kosmische structuur in onze buurt.
Voor het eerst ontdekt in de jaren dertig door Harlow Shapley, een Amerikaanse astronoom, heeft de structuur meer dan 8000 sterrenstelsels en een massa die 10 miljoen miljard keer zo groot is als de massa van de zon, voegde ESA eraan toe. De blauwe delen zijn detecties van Planck en de Rosat-satelliet heeft de roze secties in beeld gebracht. Zichtbare golflengten op de foto zijn afkomstig van de Digitized Sky Survey.
Vandaag (21 oktober) zal ESA Planck opdragen haar stuwraketten leeg te laten lopen. Na jaren op een Lagrange-punt te hebben gezeten, zal de telescoop in een 'parkeerbaan' worden geplaatst om de zon te omcirkelen, waardoor hij minstens enkele eeuwen weg blijft van de aarde en de maan. De laatste opdracht wordt op 23 oktober verzonden.
Naast andere mijlpalen bracht Planck in maart een kosmische kaart uit waarin de leeftijd van het universum werd verfijnd tot 13,82 miljard jaar.
