Ik weet niet zeker waarom, maar de European Southern Observatory heeft besloten om hun webservers en bandbreedte een echte workout te geven met hun nieuwste foto-release. Maar ik ben blij dat ze dat deden.
De afbeelding die bij dit verhaal is gevoegd, is van de Tarantula-nevel (ook bekend als Doradus 30). Dit is een enorme nevel in de Grote Magelhaanse Wolk, op ongeveer 170.000 lichtjaar afstand. De nevel zou een half miljoen keer de massa van de zon bevatten in gas, stof en sterren. Het kreeg zijn naam omdat de helderste vlekken van neveligheid lijken op de poten van een spin.
Helaas kunnen alleen skywatchers van het zuidelijk halfrond het aan de nachtelijke hemel zien omdat het onder de horizon ligt voor noordelijke mensen.
Waarnemers hebben 4 afzonderlijke afbeeldingen van de nevel gemaakt en deze vervolgens aan elkaar genaaid om een enkele afbeelding van 256 megapixels te maken die de volledige hemel beslaat - stel je voor 4 volle manen in een klein vierkant aan de hemel. Bij deze hoge resolutie zijn er allerlei objecten zichtbaar, zoals het restant van supernova 1987A. Je kunt ook de honingraatnevel vinden, met een kenmerkende bubbelachtige structuur.
Als je een versie van desktopkwaliteit op het scherm wilt, raad ik je aan de normale resolutie te gebruiken, namelijk 910 x 800 pixels. Maar u kunt, en ik raad dit niet aan, een versie downloaden van 8952 x 7822 pixels (211 MB!?!). Misschien honderden stukken afdrukken en een muurschildering maken.
