Astrofotograaf Mark Lissick stuurde een foto van Lyrid-meteoren en de Melkweg, genomen op 22 april 2013, in Hope Valley, Californië (nabij Lake Tahoe).
(Afbeelding: © Mark Lissick / Wildlight Nature Photography)
De Lyrids zijn een prominente meteorenregen die eind april een hoogtepunt bereikt. Hoewel de douche het hele jaar door niet zo flitsend is als andere, is het bekend dat de Lyrids ongebruikelijke pieken van activiteit hebben. Een typische bui toont op de piek tussen de vijf en twintig meteoren per uur, maar sommige van de meer spectaculaire shows hebben honderd of meer meteoren per uur.
Dit jaar passeert de douche de aarde rond 16-25 april en de piek zal naar verwachting kort voor zonsopgang op 22 april zijn.
Volgens NASA registreerden Chinese astronomen de douche al in 687 voor Christus. De bron voor de meteoren is komeet Thatcher, die werd ontdekt door amateurastronoom A.E. Thatcher tijdens zijn laatste benadering van het zonnestelsel in 1861. De komeet zal naar verwachting terugkeren in 2276.
Historische waarnemingen van Lyrids
De Lyrids zijn de afgelopen 2700 jaar in veel culturen opgetekend. Chinese astronomen merkten opvallende vertoningen op in 687 voor Christus. en 15 v.Chr. Ook, in 1136, schreef een rapport uit Korea de douche met de woorden "veel sterren vlogen uit het noordoosten", volgens Space.com's skywatching columnist Joe Rao.
In 1803 gingen inwoners van Richmond, Virginia 's avonds laat naar buiten na een brandalarm. Een rapport uit die tijd meldde dat de meteoren op raketten in de lucht leken.
"Vallende sterren. Dit elektrische fenomeen werd woensdagochtend voor het laatst waargenomen in Richmond en omgeving, op een manier die velen verontrustte, en iedereen verbaasde die het zag. Van 1 tot 3 uur 's nachts leken die sterrenmeteoren te schijnen. van elk punt in de hemel vallen, in een zodanige hoeveelheid dat het lijkt op een regen van hemelraketten ', schreef een journalist destijds in een verslag dat opnieuw werd gepubliceerd op Space Weather.
NASA verklaarde dat soortgelijke indrukwekkende waarnemingen van douches plaatsvonden in 1922 in Griekenland, 1945 in Japan en 1982 in de Verenigde Staten.
Waar de Lyrids zijn
De Lyrids zien eruit alsof ze afkomstig zijn uit Vega, een heldere start in het sterrenbeeld Lyra, waarnaar de douche is vernoemd. Het "stralende" punt is gemakkelijk te herkennen aan de zomerhemel omdat Vega een van de helderste sterren is, waardoor het zelfs zichtbaar is op plaatsen met lichtvervuiling. De meteoren worden echter het best bekeken onder donkere luchten.
De exacte locatie van Lyra is:
- Rechte klimming: 19 uur
- Declinatie: 40 graden
- Breedtegraden: tussen 90 en -40 graden
NASA beveelt aan dat skywatchers naar buiten gaan nadat Lyra opkomt (na 21.00 uur lokale tijd) en na zonsondergang om de show te bekijken, die loopt tot zonsopgang. Geef de ogen 30 minuten de tijd om zich aan te passen en kijk weg van de straling, waar langere en spectaculairdere meteoren zichtbaar zullen zijn. Direct naar Lyra staren, zullen korte meteoren zien als gevolg van een fenomeen dat bekend staat als verkorting.
Hoewel de Lyrids niet de helderste zijn die er zijn, zei NASA dat de meteoren "bekend staan om hun lichtgevende stoftreinen, die gedurende enkele seconden kunnen worden waargenomen". Een typische meteoor van die bui beweegt ongeveer 49 kilometer per seconde.
Hoewel de douche uit Lyra lijkt te komen, zijn de meteoren in feite brokken die van komeet Thatcher zijn afgevloeid.
Kometen vallen uiteen omdat de hitte van de zon ervoor zorgt dat ijs en ander vuil van de kern afbreken. Dit laat een spoor van puin achter in de ruimte. In het geval van het puinpad van Thatcher komt de aarde er eenmaal per jaar tegenaan en produceert de luchtshow die bekend staat als de Lyrid-meteorenregen.
Het is moeilijk voor astronomen om te voorspellen in welke jaren er meer spectaculaire buien zullen ontstaan, merkte het North American Meteor Network op in een rapport uit 1999.
"De bepaling van de baan is sterk afhankelijk van fotografische en radarresultaten, die zelden elk jaar verkrijgbaar zijn - vandaar hiaten in de gegevens en onze kennis van de douche", schreef het netwerk. "Studies van de jaren met een hogere Lyrid-activiteit hebben echter uitgewezen dat uitbarstingen van zwakkere meteoren plaatsvonden vóór het normale meteoormaximum."
Extra middelen:
- Lees meer over de Lyrids van NASA Science.
- Ontdek hoe je de beste meteorenregen van 2020 kunt zien.
- Leer wat een meteoriet, een meteoriet, maakt.
Dit artikel is op 16 april 2020 bijgewerkt door Space.com Reference Editor Kimberly Hickok.
