Naarmate de seizoenen veranderen op Mars, winden opwekkend, bewegen duinen als deze langzaam.
(Afbeelding: © NASA / JPL / University of Arizona / USGS)
Mars- duinen waaien in de wind - maar langzaam, en gebaseerd op factoren die de zandbeweging hier op aarde niet beïnvloeden.
Wetenschappers volgden de beweging van bijna 500 individuele duinen, allemaal met behulp van gegevens die waren verzameld door NASA's Mars Reconnaissance Orbiter. Door de beweging van al dat zand te bestuderen, konden de onderzoekers de interactie tussen wind en zand op de rode planeet vergelijken met dezelfde interactie op aarde.
"Op Mars is er simpelweg niet genoeg windenergie om een aanzienlijke hoeveelheid materiaal over het oppervlak te verplaatsen", zegt hoofdauteur Matthew Chojnacki, planetair wetenschapper aan de Universiteit van Arizona, zei in een verklaring. 'Het kan op Mars twee jaar duren om dezelfde beweging te zien die je normaal in een seizoen op aarde zou zien.'
Chojnacki en zijn collega's gebruikten beelden van HiRISE, een gespecialiseerde camera aan boord van de Mars Reconnaissance Orbiter die het oppervlak van Mars in beeld brengt met ongelooflijk gedetailleerde foto's. Die foto's bevatten tal van scènes van zandduinen die over de hele planeet kabbelen.
Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in de zandduinen omdat ze gebieden vertegenwoordigen waar het oppervlak voldoende verandert zodat hetzelfde materiaal niet constant wordt gestraald door de barre omgeving. "Als je geen zand hebt dat beweegt, betekent dit dat het oppervlak daar gewoon zit, gebombardeerd door ultraviolette en gammastraling die complexe moleculen en alle oude Biosignaturen van Mars', Zei Chojnacki.
Door selecteren paren van afbeeldingen Met dezelfde afstand van hetzelfde stuk grond, kon het team meten hoe snel elke duin bewoog. Die analyse suggereert dat Martiaanse zandduinen bewegen met een fractie van de snelheid van die op aarde - wat logisch is gezien de hoeveelheid dunnere atmosfeer rode planeet heeft meer dan de aarde.
Wat minder voorspelbaar was, was dat slechts een handvol plekken een aanzienlijk snellere zandbeweging zou hebben: Syrtis Major, de Hellespontus-gebergte en een gebied dat de noordpoolergs wordt genoemd. De onderzoekers denken dat de relatief snelle zandbeweging hier veroorzaakt kan worden door dramatische veranderingen in oppervlaktehoogte en temperatuur die ontstaan wanneer verschillende soorten oppervlakken naast elkaar staan. Dat is geen situatie die hier aanleiding geeft tot winden Aarde.
'Dat zijn geen factoren die je in de aardse geologie zou tegenkomen', zei Chojnacki. "Op aarde zijn de factoren die aan het werk zijn anders dan die van Mars. Bijvoorbeeld grondwater nabij het oppervlak of planten die groeien in het gebied vertragen de beweging van het duinzand."
Het onderzoek wordt beschreven in een krant gepubliceerd op 11 maart in het tijdschrift Geology.
- Aardverschuivingen op Mars Gespot vanuit de ruimte in Amazing NASA Photo
- Insight Lander van NASA op Mars vanuit de ruimte gezien!
- Touring Mars: Cool Data Visualization laat je de Rode Planeet bezoeken
