Zeewormen die in de verdovende kou van de diepe oceaan leven, kunnen het niet schelen of de winter komt. Hoe het ook zij, verschillende nieuw beschreven soorten van deze wormen danken hun naam nu aan "Game of Thrones", geïnspireerd door de meedogenloze Arya Stark (Abyssarya acus) en ieders favoriete man van weinig woorden, Hodor (Hodor hodor en Hodor anduril).
De diepzeewormen maken deel uit van een familie genaamd Polynoidae, die ongeveer 900 soorten omvat. Deze pas ontdekte wezens werden verzameld tijdens een expeditie naar de equatoriale Stille Oceaan, op diepten tussen 13.000 en 16.000 voet (4.000 en 5.000 meter), meldden wetenschappers in een nieuwe studie.
Diepgewortelde wormen zoals deze zijn niet zo goed bestudeerd als hun neven en nichten die in ondiepere habitats leven. Maar met de nieuwe monsters breidden wetenschappers de stamboom van de groep aanzienlijk uit, met een beschrijving van 17 nieuwe soorten en vier nieuwe soorten, aldus co-auteur Paulo Bonifácio, een onderzoeker bij de afdeling diepzee-ecosystemen van het Franse onderzoeksinstituut voor exploitatie van de zee.
Voor het geslacht Abyssara, de auteurs van de studie ontleenden het Latijnse woord "abyssus" (wat "bodemloos" betekent) en de naam Arya, een van Bonifácio's favoriete "Game of Thrones" -personages.
Hodor hodor meet ongeveer 0,4 inch (11 millimeter) lang en ongeveer 0,08 inch (2 mm) breed, met 24 lichaamssegmenten en negen paar ledemaatachtige structuren. Abyssarya acus is aanzienlijk kleiner: ongeveer 0,2 inch (5 mm) lang en 0,02 inch (0,4 mm) breed, met 18 lichaamssegmenten. Beide wormmonsters waren bleek van de conserverende ethanol, dus het is onduidelijk welke kleur de soort in het leven heeft, rapporteerden de onderzoekers.
Andere wormen uit de studie verwierven monikers die verwezen naar andere geeky-loyaliteit die de wetenschappers hebben. De naam van het nieuwe geslacht Yodanoe is afgeleid van Yoda, de "Star Wars" Jedi-meester, en de soortnaam Hodor andurilbevat een knipoog naar het zwaard van Aragorn van "Lord of the Rings" - "andúril" of "vlam van het westen" in Elvish - vanwege de zwaardachtige structuren van de worm, meldden de auteurs van het onderzoek.
Niet alle soorten zijn echter genoemd naar figuren in de popcultuur. Sommigen namen hun naam van de collega's en vrienden van de wetenschappers, en een gedenkwaardig wezen - Macellicephaloides moustachu - verdiende zijn soortnaam aan sensorische aanhangsels op zijn kop die horizontaal uitstrekten, waardoor het de indruk kreeg dat hij een snor had.
De bevindingen werden op 14 november online gepubliceerd in het Zoological Journal of the Linnean Society.
In foto's: Weird Bristle Worm roept Antarctica naar huis
Star-Struck: Species vernoemd naar beroemdheden
Van Blobfish tot 'Adorable' Octopus: 9 dieren met perfecte namen
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
