Een schip dat decennia geleden voor de kust van Californië is gezonken, is onlangs met opmerkelijke details gereconstrueerd. Het 3D digitale model bevatte zelfs honderden sponzen die zich in de jaren daarna op het oppervlak van het schip hebben verzameld.
Met de naam "American Heritage", de boot - een bevoorradingsschip dat ooit olieplatforms bediende - strandde en zonk in Santa Monica Bay op 4 mei 1995, en decennia lang was de precieze locatie onbekend. Onderzoekers van het Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) zagen op die locatie in 2008 een bijzondere vorm. Maar het duurde tot mei 2018 voordat MBARI-wetenschappers terugkeerden en de site in meer detail in kaart brachten, en onthulden wat een scheepswrak leek op de oceaanbodem. Het was 60 meter lang en rustte bijna 700 meter onder het oppervlak, schreven MBARI-vertegenwoordigers in een verklaring.
Zelfs toen was de identiteit van het scheepswrak onzeker. In september bezocht nog een ander MBARI-team de locatie om verder onderzoek te doen. Ze stuurden op afstand bediende voertuigen (ROV's) en maakten video-opnamen van het gehavende, ingelegde vaartuig.
Hoewel de romp van het schip dicht was bedekt met sponzen, konden de wetenschappers letters herkennen die de naam op de boeg spelden, wat bevestigde dat het scheepswrak het lang verloren gewaande Amerikaanse erfgoed was, aldus de verklaring.
En voor een van de MBARI-wetenschappers die American Heritage ontdekte, was de ontdekking waarschijnlijk enigszins bitterzoet.
Chief ROV-piloot Knute Brekke had eerder aan boord van het schip gewerkt en hij had dienst bij het duikbedrijf American Pacific Marine - eigenaren van American Heritage - de avond dat het schip water begon te nemen en uiteindelijk zonk.
"Het Amerikaanse erfgoed was een olieveld-hulpschip, dat bemanningen en voorraden van en naar offshore-booreilanden vervoerde", vertelde MBARI-woordvoerder Kim Fulton-Bennett WordsSideKick.com in een e-mail. Het schip ondersteunde ook duikers en ROV's die werden gebruikt voor het inspecteren, onderhouden en repareren van booreilanden en zeebodemleidingen, zei Fulton-Bennett.
'Knute werkte als ROV-piloot en' vloog 'deze voertuigen rond de platforms. Hij doet nu hetzelfde voor MBARI, behalve dat we ROV's gebruiken voor wetenschappelijk onderzoek,' zei Fulton-Bennett.
Tijdens de missie in september navigeerden Brekke en co-piloot Ben Erwin gedurende 3 uur door de MBARI ROV genaamd "Doc Ricketts" rond het scheepswrak. Met behulp van duizenden beelden vastgelegd door de videocamera's van de ROV, bouwde Erwin een digitaal model van de gezonken boot en deelde hij een interactieve versie op de 3D-modelleringssite Sketchfab.
Het model is niet compleet, omdat drijvende touwen en slecht zicht ervoor zorgden dat de piloten niet te dicht bij het wrak kwamen. Desalniettemin is de reconstructie voldoende gedetailleerd om te laten zien dat American Heritage nu de thuisbasis is van mogelijk duizenden sponzen. Scheepswrakken - per ongeluk en opzettelijk - veranderen vaak in toevluchtsoorden voor diverse gemeenschappen van zeeleven, meldde WordsSideKick.com eerder.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
