Negen mensen in San Diego ontwikkelden onlangs een zeldzame maar ernstige ziekte, genaamd botulisme, na het gebruik van zwarte teer heroïne, volgens een nieuw rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De uitbraak heeft gezondheidsfunctionarissen die artsen en het publiek waarschuwen om op de hoogte te zijn van deze aandoening, die verband houdt met het gebruik van injectiedrugs.
Wondbotulisme treedt op wanneer een bacterie wordt opgeroepen Clostridium botulinum - dezelfde kiem die botulisme veroorzaakt door besmet voedsel - raakt in een wond en produceert een toxine, volgens de CDC. Het toxine tast de zenuwen van het lichaam aan en kan ademhalingsmoeilijkheden, spierverlamming en de dood veroorzaken, zegt de CDC.
In de Verenigde Staten worden jaarlijks slechts ongeveer 20 gevallen van wondbotulisme gediagnosticeerd en in San Diego wordt jaarlijks slechts ongeveer één geval gemeld. Dus toen de gezondheidsfunctionarissen van San Diego zagen dat twee mensen in september 2017 in slechts één week wondbotulisme hadden opgelopen, stuurden ze een waarschuwing naar de artsen en startten een onderzoek om te zien of er meer gevallen waren.
Uiteindelijk hebben gezondheidsfunctionarissen negen gevallen van wondbotulisme geïdentificeerd die zich tussen september 2017 en april 2018 hebben voorgedaan, volgens het nieuwe rapport, gepubliceerd in het nummer van 4 januari van het CDC-tijdschrift Morbidity and Mortality Weekly Report. Alle patiënten injecteerden drugs en zeven van de patiënten meldden specifiek dat ze zwarte teer heroïne hadden geïnjecteerd, een donkere en plakkerige vorm van het medicijn dat grof wordt verwerkt en vaak is besmet met andere stoffen. Zes patiënten meldden dat ze zwarte teer heroïne onder hun huid hadden geïnjecteerd in een praktijk die 'skin popping' wordt genoemd en die verband houdt met wondbotulisme-infecties.
De meest voorkomende symptomen van de infectie waren spierzwakte, slikproblemen en wazig zicht. Wondbotulisme kan worden behandeld met een antitoxine, maar het is belangrijk om snel te behandelen om levensbedreigende complicaties te voorkomen.
Alle patiënten in de uitbraak van San Diego werden opgenomen op intensive care-afdelingen in nabijgelegen ziekenhuizen, maar uiteindelijk stierf één patiënt.
Het is onduidelijk waarom zwarte teer heroïne het risico op wondbotulisme verhoogt, zegt de CDC. Maar C. botulinum wordt gevonden in de bodem en kan in zwarte teer heroïne terechtkomen wanneer het medicijn wordt geproduceerd of vervoerd. Het medicijn wordt bijvoorbeeld soms in autobanden vervoerd, waar het mogelijk besmet is met de bacteriën, aldus het rapport.
Naarmate het gebruik van heroïne in de Verenigde Staten toeneemt, samen met dat van andere opioïden die bijdragen aan de opioïde-epidemie, kan het aantal gevallen van wondbotulisme toenemen, aldus de CDC. Als zodanig "is er een groeiende behoefte aan bewustwording van de risico's en symptomen van wondbotulisme", aldus het rapport.
Het diagnosticeren van wondbotulisme kan een uitdaging zijn, deels omdat de symptomen van de ziekte kunnen overlappen met tekenen van opioïde intoxicatie of overdosering. Inderdaad, bij de uitbraak van San Diego hadden vier van de negen patiënten aanvankelijk hun symptomen toegeschreven aan medicijnintoxicatie, en twee werden behandeld met opioïde-overdoseringsmedicatie, aldus het rapport.
Mensen die drugs injecteren, moeten zich ervan bewust zijn dat wondbotulisme een risico is, vooral als ze zwarte teer heroïne gebruiken, en artsen die gebruikers van injectiedrugs behandelen, moeten op hun hoede zijn voor symptomen van wondbotulisme bij hun patiënten, concludeerde het rapport.
