Bijwerken: Archeologen ontdekten onlangs dat de "oude" steencirkel in Schotland in de jaren negentig door een Schotse boer is gebouwd. Lees meer over de nieuwe ontdekking.
Een oude cirkel van staande stenen werd onlangs "ontdekt" door archeologen in Schotland. Maar het blijkt dat lokale boeren er al generaties lang van op de hoogte zijn.
Het oude monumentale bouwwerk - vermoedelijk tussen 3.500 en 4.500 jaar oud - bestaat uit 10 stenen, elk ongeveer 3 voet (1 meter) hoog, in een cirkel van ongeveer 25 voet (7,7 m) breed.
De stenen cirkel bevindt zich in een afgelegen stuk landbouwgrond nabij het dorp Alford, ongeveer 40 kilometer ten westen van Aberdeen.
Het monument is een voorbeeld van een "liggende" steencirkel, een stijl die uniek is voor het noordoosten van Schotland en het zuidwesten van Ierland. Deze stijl heeft een grote "liggende" steen die op zijn kant ligt tussen twee rechtopstaande stenen, of "flankers", in het zuidwesten van de cirkel.
Een lid van het archeologische team van de Aberdeenshire Council, Neil Ackerman, vertelde WordsSideKick.com dat de steencirkel pas in november vorig jaar door archeologen werd 'ontdekt', nadat het land waar het zich bevond, was verkocht.
Een van de voormalige landeigenaren, Fiona Bain, zei tegen archeologen dat ze had geprobeerd meer te weten te komen over de mysterieuze steencirkel, maar ze kon er geen gegevens over vinden, zei Ackerman.
Dientengevolge bezochten archeologen van de Aberdeenshire Council en het bureau Historic Environment Scotland de site en inspecteerden ze de steencirkel, zei hij.
'Veel beter dan dit wordt het echt niet', zei Ackerman. 'Veel van de liggende steencirkels waarvan mensen al heel lang op de hoogte zijn, hebben nog maar twee of drie stenen over, dus om er een te hebben die compleet is, is vrij ongebruikelijk.'
Lokale kennis
Verschillende lokale mensen waren gedeeltelijk bekend met de steencirkel bij Alford, omdat ze hun honden uitlaten op een nabijgelegen pad.
Een lid van een lokale boerenfamilie, nu in de tachtig, herinnerde zich dat hij de steencirkel ergens in de jaren dertig had gezien, zei Ackerman. Maar de cirkel lag op landbouwgrond, ver van de hoofdwegen in het gebied, en was tot nu toe onbekend gebleven bij archeologen, zei hij.
Vóór de laatste ontdekking werd de laatste volledige steencirkel ongeveer 50 jaar geleden in het gebied vastgelegd.
Enkele andere oude liggende steencirkels in het gebied waren beschadigd toen hun stenen voor andere doeleinden werden verwijderd; sommige anderen werden volledig vernietigd en alleen de instellingen van de oude stenen zijn nu te zien, zei hij.
Ackerman zei dat de steencirkel bij Alford een van de laatste complete steencirkels is die in het noordoosten van Schotland te vinden is.
'Er zijn een paar stukjes Aberdeenshire en het noordoosten van Schotland in het algemeen die niet zo goed worden onderzocht als andere gebieden - en dit is een van de gebieden waar in het verleden minder aan is gewerkt', zei hij.
Nu archeologen de steencirkel professioneel hebben onderzocht, zal deze worden opgenomen in toekomstig onderzoek naar oude stenen monumenten in de regio, zei hij.
Liggende steencirkels
Steencirkels met een grote "liggende" steen worden alleen gevonden in het noordoosten van Schotland en het zuidwesten van Ierland, hoewel er in andere delen van Groot-Brittannië en Europa duizenden cirkels zonder liggende stenen worden gevonden.
De distributie van liggende steencirkels in Schotland is ook gekoppeld aan de vervaardiging van ingewikkeld gesneden stenen ballen - een ander ongebruikelijk type oud kunstwerk.
De steencirkels, zei Ackerman, werden vaak gebouwd op zelfs eerdere steenhopen en werden later in de prehistorie gebruikt voor het begraven van gecremeerde menselijke resten.
'Het monument dat je ziet als de voltooide liggende steencirkel is als het ware de laatste fase in een vrij lang leven van monumentengebruik, wat normaal is voor de prehistorie - mensen bouwen graag dingen op belangrijke plaatsen', zei hij.
De meeste liggende steencirkels waren groter dan 11 meter breed, waardoor de cirkel bij Alford een relatief klein exemplaar in zijn soort was. Het is ook een van de meest westelijke liggende steencirkels die tot nu toe is gevonden, zei hij.
De stenen cirkel bevond zich op een hoge grond met een goed uitzicht op de omgeving, wat misschien verklaart waarom hij daar is gebouwd, zei hij.
Net als vele anderen in het noordoosten van Schotland, is de steencirkel bij Alford georiënteerd met zijn grote liggende steen in het zuidwesten van de cirkel. Sommige onderzoekers denken dat deze oriëntatie de locatie van de midwinterzonsondergang weerspiegelt, wat een belangrijke datum zou zijn geweest voor boerenvolken.
Maar Ackerman zei dat er nog veel discussie was onder archeologen over waarom de steencirkels zo georiënteerd zijn. 'Als je lang genoeg wacht, komt het ergens op uit', zei hij.
Noot van de redactie: dit artikel is bijgewerkt om de tijdsperiode waarin de steencirkel werd gebouwd te corrigeren.
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
