Het uiterlijk wordt vergeleken met een maan, een buitenaardse creatie, een graancirkel en een gigantische Lazy Susan; hoe dan ook, een uitgestrekte schijf ijs die ronddraait in de Presumpscot River in Westbrook, Maine, heeft mensen aan het woord.
Volgens nieuwsberichten strekt de schijf zich uit tot 100 meter breed en draait ze tegen de klok in. (Eenden die een draai zagen nemen, stimuleerden de analogie met een eend-rondje.)
Een dronevideo toont de prachtige ijsformatie in al zijn glorie, langzaam roterend in wat een kleine bocht lijkt te zijn in de rivier, met kleine draaikolken die voorbij rollen in de nauwe doorgang die niet door de schijf wordt verdrongen.
'Het lijkt erop dat de maan in Westbrook is geland!' de stad gepost op zijn Facebook-pagina.
Hoewel niet ongehoord, is de winterse traktatie "ongebruikelijk", zei Ted Scambos, senior onderzoeker bij het National Snow and Ice Data Center van de University of Colorado-Boulder.
"Ik denk dat je kunt zien hoe het wordt gevormd - die kant van de rivier heeft een grote werveling in de waterstroom die het ijs opsluit", vertelde Scambos aan WordsSideKick.com. 'Vanwege de rotatie, en waarschijnlijk af en toe tegen de kustlijn botsen - en het feit dat het ijs bevriest in een stevige plaat, werd het ijs dat zich in de wervel verzamelde, gevangen en tot een gigantische schijf verwerkt.'
Wat betreft waarom de enorme pannenkoek van ijs zo perfect rond lijkt, zei Scambos dat het te maken heeft met de grootte van het ijs erin.
'Als het slechts losse stukjes ijs zouden zijn, zou het ijs de vorm van de wervel volgen (die waarschijnlijk minder cirkelvormig, meer ovaal of eivormig is)', zei Scambos. 'Maar toen het langzaam vastvroor tot een stevige plaat, en aangezien er waarschijnlijk stroomopwaarts stukken ijs worden toegevoegd, groeide het langzaam uit tot een perfect ronde schijf.'
Een vergelijkbare, hoewel kleinere, ijslaag gevormd in de Sheyenne-rivier in North Dakota in november 2013, meldde WordsSideKick.com eerder. Die roterende schijf werd ook aangedreven door een werveling in de rivier. En in 1993 suggereerden wetenschappers van MIT dat wervelingen verantwoordelijk waren voor op dezelfde manier draaiende, maar veel kleinere ijsschijven, meldde WordsSideKick.com.
"Ik heb het niet persoonlijk, maar deze worden af en toe gezien in de juiste omstandigheden, meestal in een bocht in een rivier waar wervelingen veel voorkomen", vertelde Walt Meier, senior onderzoeker bij het National Snow and Ice Data Center, aan WordsSideKick.com.
Presumpscot heeft in het verleden waarschijnlijk een dergelijke formatie georganiseerd.
'Ik durf te wedden dat dit niet de eerste keer in de geschiedenis is dat dit daar is waargenomen, tenzij de vorm van de oever van de rivier onlangs op significante wijze is veranderd', zei Scambos over het Westbrook-ijs.
Kan de reus, met sneeuwvoorspellingen voor dit weekend, nog groter worden? We zullen zien.
