De explosie van Arctisch weer die dit weekend op weg was naar de Verenigde Staten, zou een eerste teken kunnen zijn van nog ergere dingen die deze winter komen, met tekenen dat een cirkelvormig lagedruksysteem van wervelende winden dat normaal gesproken ijskoude lucht op de Noordpool opsluit verstoord en opgesplitst in kleinere delen.
De verstoring van dit tegen de klok in draaiende beest, de polaire vortex genaamd, wordt vermoedelijk gedeeltelijk veroorzaakt door een warme zomer boven de Noordpool en een relatief koude herfst boven Siberië. Het resultaat voor de Verenigde Staten en Noord-Europa? Een strenge winter die in februari en mogelijk tot maart duurt.
Meteoroloog Judah Cohen was het ermee eens dat het uiteenvallen van de polaire vortex de boosdoener zou kunnen zijn voor de komende storm. Cohen, de directeur van seizoensvoorspellingen voor het weerrisicobeheerbedrijf Atmospheric and Environmental Research (AER), gevestigd in Lexington, Massachusetts, vertelde WordsSideKick.com dat de komende sneeuwstormen in de Verenigde Staten dit weekend consistent zijn met weermodellen die zwaar winters weer voorspelden komen in de komende weken.
De weermodellen suggereerden dat de verstoringen het patroon zouden volgen van verstoringen van de polaire werveling die vorig jaar in de noordelijke winter werden waargenomen, wat resulteerde in ijskoud weer in de Verenigde Staten in december en januari, en in maart in het Verenigd Koninkrijk een zware koude periode.
"Dit patroon ziet er veel actiever uit, meer stormen van het wintertype en uitbraken van de Noordpool - ik denk dat ik het zou toeschrijven aan het feit dat het absoluut een polaire vortexverstoring is, omdat het zeer consistent is met wat we in het verleden hebben gezien," zei Cohen.
Poolwinden
De noordelijke polaire vortex is een snelstromende luchtstroom die de noordpool cirkelt in de bovenste delen van de atmosfeer, bekend als de stratosfeer, ongeveer 32 kilometer boven het oppervlak.
Een vergelijkbare polaire vortex bestaat over de zuidpool, maar het is de noordelijke polaire vortex die zwaar winterweer naar de Verenigde Staten en Europa kan brengen.
Wanneer de noordelijke polaire vortex sterk is, legde Cohen uit, houdt deze de meeste lucht gekoeld door het noordpoolgebied in het poolgebied, wat resulteert in milde wintertemperaturen op de middelste breedtegraden van de oostelijke Verenigde Staten, en in Noord-Europa en Azië.
Maar wanneer de polaire vortex verzwakt, kan de ooit gevangen koude lucht meanderen over de bovenkant van het noordelijk halfrond, waardoor polaire temperaturen en extreem winterweer naar lagere breedtegraden worden gebracht, zei hij.
'Zie de polaire vortex als een tol, en waar de polaire vortex naartoe gaat, gaat de koude lucht ook,' zei Cohen. "Een sterke polaire vortex is een snelle, strak draaiende top, gecentreerd over de Noordpool, die alle koude lucht dichtbij houdt over de Noordpool. Een zwakke of verstoorde polaire vortex is een tol die is gestoten of tegen een object is gestoten meerdere keren ... de top vertraagt en wiebelt en kan van zijn locatie meanderen. "
Wat betreft wat in deze tol terecht is gekomen, wijst Cohen gedeeltelijk op de opwarming van de zomer in het noordpoolgebied en een relatief koude herfst in Siberië.
'Ik heb aangevoerd dat de verandering in het noordpoolgebied zeker een bijdrage heeft geleverd', zei hij. "Het verlies van zee-ijs, vooral in de Barents- en Kara-zeeën, in de buurt van Scandinavië in het noordwesten van Rusland ... en ook een toenemende trend in de Siberische sneeuwbedekking in oktober, ik denk dat dat ook heeft bijgedragen.
Winter weer
De afgelopen dagen hebben weerwetenschappers de noordelijke polaire vortex in drie kleinere delen opgesplitst, die nu zijn veranderd in twee gigantische polaire winden in de stratosfeer: een boven Noord-Canada en een boven Centraal-Rusland.
Er zijn sneeuwstormen voorspeld vandaag (18 januari) en morgen (19 januari) voor de centrale vlakten en het middenwesten van de Verenigde Staten, als onderdeel van wat winterstorm Harper wordt genoemd; en het winterweer zal naar verwachting later in het weekend het midden van de Atlantische Oceaan en het noordoosten van de Verenigde Staten raken.
Cohen zei dat deze patronen de weerpatronen van afgelopen winter volgden, die uitzonderlijk koud waren in de Verenigde Staten tijdens het nieuwe jaar en de eerste weken van 2018.
Maar hij waarschuwde dat een koudegolf geen uitgemaakte zaak is; het winterweer kan nog steeds relatief mild blijken te zijn als de polaire vortex de komende weken terugkeert naar zijn normale configuratie.
"Op dit moment lijkt het weer erg consistent te zijn met onze verwachtingen over hoe het weer zou veranderen na dit soort gebeurtenissen, maar we zullen zien", zei hij. "Deze zijn meestal episodisch, dus het komt niet allemaal één keer naar beneden ... niet elke dag zal lager zijn dan normaal en we zullen niet elke dag sneeuw hebben."
Cohen voegde toe: "Ik denk dat in ieder geval tot eind februari, en ik denk dat waarschijnlijk tot begin maart, de waarschijnlijkheden of de frequentie van zwaar winterweer enigszins zullen worden scheefgetrokken."
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
