Geloof het of niet, 2018 was niet allemaal slecht. Het aantal mensen dat door haaien werd gebeten, is in ieder geval gedaald!
In 2018 waren er 66 gedocumenteerde niet-uitgelokte haaienbeten, tegen 88 in 2017, volgens een nieuw rapport dat vandaag (28 januari) is gepubliceerd door de International Shark Attack File-database van het Florida Museum of Natural History (ja, het is echt).
Het rapport richtte zich op niet-uitgelokte aanvallen van haaien, dat wil zeggen die waarbij de mens op de een of andere manier geen aanraking of andere interactie met de haai op gang bracht. 34 extra aanvallen werden uitgelokt, aldus het rapport. Uit de gegevens bleek dat hoewel er vorig jaar minder gedocumenteerde beten waren, het aantal sterfgevallen als gevolg van haaienbeten ongeveer gelijk bleef.
Elk jaar leiden haaienbeten tot ongeveer zes doden wereldwijd. In 2018 stierven vijf mensen door aanvallen van haaien, waarvan er vier niet werden uitgelokt.
Het land met het grootste aantal niet-uitgelokte aanvallen - 32 bevestigd - was de VS, zoals typisch is, volgens de samenvatting van het rapport. In de Verenigde Staten vonden de meeste aanvallen plaats in Florida, dat al tientallen jaren het peloton leidt.
Hoewel het verleidelijk is om verklaringen te bedenken voor de afname van aanvallen van haaien, zei de samenvatting dat de onderzoekers "geen betekenis toekennen aan kortetermijntrends, aangezien er jaarlijkse schommelingen in de interactie tussen mens en haai te verwachten zijn".
Meer dan de helft van het totale aantal beten gebeurde met surfers of degenen die deelnamen aan een soort boardactiviteit in de oceaan, aldus het rapport. De rest van de beten betrof meestal zwemmers of steltlopers, duikers of deelnemers aan activiteiten in ondiep water.
Ondanks de recente daling zullen de aanvallen van haaien waarschijnlijk toenemen, aldus het rapport. Het aantal keer dat mensen en haaien met elkaar omgaan, hangt samen met hoeveel mensen, nou ja ... het water in gaan. En die aantallen nemen toe. "Naarmate de menselijke bevolking blijft groeien en de belangstelling voor recreatieve activiteiten in het buitenwater toeneemt, wordt verwacht dat het aantal aanvallen van haaien zal toenemen", aldus de verklaring.
Maar terwijl de belangstelling voor watersport toeneemt, nemen ook de vorderingen op het gebied van strandveiligheid, medische behandeling en publieke bewustwording toe. Hoewel gebeten worden door een haai zeldzaam is, biedt het museum tips om een dergelijk scenario te voorkomen.
Het is ook belangrijk op te merken dat veel meer haaien door mensen worden gedood dan mensen die door haaien worden gedood.
Elk jaar worden er in de visserij miljoenen haaien en roggen gedood, aldus de verklaring. Het is een 'sombere waarheid' dat veel van de haaienpopulaties in de wereld in verval raken als gevolg van overbevissing en verlies van leefgebied, aldus de onderzoekers. "Er is dringend behoefte aan het behoud van deze dieren en de bijbehorende habitats om hun duurzaamheid op lange termijn te waarborgen."
