Wat zou je doen als je een handgranaat uit de Tweede Wereldoorlog tegenkwam? Voor een stel uit Florida dat tijdens een visreis op een granaat stuitte, was het antwoord duidelijk: neem het mee naar Taco Bell.
Op 26 januari om 17:01 uur Lokale tijd, politie-dispatchers in Ocala, Florida, kregen een telefoontje van een vrouw die meldde dat zij en haar vriend een granaat hadden gevonden tijdens het vissen in de nabijgelegen rivier de Ocklawaha.
Maar daar bleef het niet bij. Na het onderzoeken van de granaat, legde de vriend van de vrouw hem in de kofferbak van haar auto en het paar reed naar de Ocala Taco Bell, waar ze de politie op de hoogte brachten, vertegenwoordigers van de Ocala Police Department (OPD) die op Facebook waren gepost.
Het echtpaar - Lorena Upton en Charles Carter - waren aan het magneetvissen in de rivier, op zoek naar waardevol metaalafval dat ze konden redden en verkopen, schreef agent Jameson Boucher in een casusverhaal. Toen Carter de granaat opviste, stopte hij hem samen met de andere stukjes schroot in een emmer, stopte de emmer in de koffer van Upton en reed vervolgens met Upton naar een Taco Bell om het telefoontje naar de politie te voeren, zei Boucher.
Kort na het beantwoorden van de oproep bevestigden OPD-officieren dat het object in feite "een authentieke handgranaat uit de Tweede Wereldoorlog" was, aldus de Facebook-post. Ze evacueerden snel het restaurant en de parkeerplaats, en het bombardement van de Marion County Sheriff daalde ter plaatse om het vintage explosief te bevatten en te verzenden.
De gecorrodeerde schaal leek op die van een Mk 2-granaat, een model dat veel werd gebruikt door Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog en tijdens de oorlog in Vietnam, volgens Northwest Florida Daily News (NWFDN). Ze werden ook "ananasgranaten" genoemd vanwege de geribbelde textuur van hun lichaam, meldde NWFDN.
Granaten - kleine bommen die met de hand kunnen worden gelanceerd of gegooid - worden sinds de Revolutionaire Oorlog gebruikt in de Amerikaanse oorlogsvoering. In die tijd hielpen bolvormige, met buskruit gevulde explosieven het tij te keren ten gunste van de kolonisten in een van de grootste veldslagen op zee, volgens het National Museum of American History (NMAH).
Een van die granaten uit het Revolutionaire Oorlogstijdperk, momenteel in de collectie van NMAH, werd ook teruggevonden in Florida.
Handgranaten bestaan uit drie hoofdonderdelen: een lichaam, vulmiddel (een chemische of explosieve stof) en een lont die de vulstof doet ontbranden of ontploffen, volgens een veldhandboek van het Amerikaanse leger uit 1988. In de granaat Mk 2 is de vulstof trinitrotolueen - TNT - in een gietijzeren lichaam; het weegt 21 ounces (595 gram) en heeft een burst radius van ongeveer 33 voet (10 meter), volgens de veldhandleiding.
Terwijl een OPD-rechercheur die de granaat inspecteerde, zei dat deze niet functioneel leek, gingen de technici van het bomenteam, omdat het metalen lichaam sterk gecorrodeerd was, verder alsof het explosief heet was en plaatste het in een container voor het verwijderen van bommen "zodat het kon zijn later off-site vernietigd, "meldde Boucher.
Gelukkig verliet de Taco Bell-granaat rustig het toneel. Specialisten van de bommenploeg haalden het 'zonder incidenten' van de parkeerplaats, informeerde de politie van Ocala de lokale bewoners op Facebook, en de politie sloot het rapport van de dag af met een geruststellende update van vier woorden: 'Taco Bell is heropend'.
