Koning Herodes, ook wel "Herodes de Grote" genoemd (circa 74 tot 4 v.Chr.), Was een koning van Judea die het gebied regeerde met Romeinse goedkeuring. Hoewel Judea een onafhankelijk koninkrijk was, stond het onder zware Romeinse invloed en kwam Herodes aan de macht met Romeinse steun.
De bijbel beeldt Herodes af als een monster dat probeerde het kindje Jezus te doden en, toen hij het niet kon vinden, elk kind in Bethlehem doodde. Historici geloven tegenwoordig over het algemeen dat het verhaal fictief is.
Terwijl Herodes een van zijn vrouwen en drie van zijn kinderen executeerde, was hij ook een productieve bouwer die de tempel in Jeruzalem, de meest heilige plaats in het jodendom, renoveerde en uitbreidde. Hij hielp ook de oude Olympische Spelen redden tijdens een financiële crisis.
Aan de macht komen
Hoewel het onzeker is waar Herodes precies werd geboren, is het bekend dat zijn vader, Antipater (overleden 43 v.Chr.), Afkomstig was uit Idumea (ook wel Edom genoemd), een gebied aan de zuidkust van de Dode Zee. Zijn moeder, Cypros, kwam uit Nabataea, een rijk koninkrijk in Jordanië dat de stad Petra omvatte.
Een Romeinse troepenmacht onder leiding van generaal Pompeius voerde in 63 v.Chr. Een militaire campagne in het oostelijke Middellandse Zeegebied. dat dwong de Hasmoneeën, een Joodse dynastie die het huidige Israël controleerde, om in te stemmen met de Romeinse overheersing. Herodes en zijn vader steunden de Romeinen en zij werden daarvoor met meer macht beloond.
Tegen 43 v.Chr. Oefenden Antipater, Herodes en Herodes 'oudste broer Phaesael "quasi-koninklijke bevoegdheden uit in het land met instemming van de ineffectieve en accommoderende Hasmonese Hogepriester Hyrcanus II, die alleen in naam regeerde," Geza Vermes, emeritus hoogleraar van Joodse studies aan de universiteit van Oxford tot aan zijn dood in 2013, schreef in zijn postuum gepubliceerde boek "The True Herod" (Bloomsbury, 2014).
De controle van de drie mannen was echter zwak. In 43 voor Christus werd Antipater vermoord door vergiftiging. Toen, in 40 v.Chr., Namen de Parthen, geholpen door een opstand, Jeruzalem over, doodden Phaesael, stelden een loyaal regime in en dwongen Herodes om naar Rome te vluchten. Na zijn aankomst in Rome zocht Herodes de steun van Octavianus en Marcus Antonius, die destijds bondgenoot waren. De twee kwamen overeen om hem koning van Judea te maken. Herodes keerde terug naar Judea en tegen 37 v.Chr. Heroverde hij Jeruzalem en andere delen van de regio met steun van het Romeinse leger.
Herodes 'positie was echter nog steeds zwak. Familieleden uit de Hasmonese dynastie, die vóór de komst van de Romeinen aan de macht waren geweest, hadden er een hekel aan dat de Romeinen Herodes tot koning van Judea hadden gemaakt. Herodes trouwde met Mariamme, de kleindochter van de voormalige hogepriester, Hyrcanus II, in een poging om familieleden uit de Hasmonese dynastie in de kudde te brengen. 'Ze schonk hem drie zonen, Alexander en Aristobulus, evenals een derde zoon die jong stierf in Rome, en twee dochters', schreef Vermes.
Herodes executeerde Mariamme in 29 voor Christus. over beschuldigingen dat ze overspel had gepleegd en had geprobeerd hem te vermoorden. Herodes had minstens 10 vrouwen en geloofde dat het jodendom polygamie toestond.
De koning executeerde ook zijn zonen Alexander en Aristobulus in 7 voor Christus, en Antipater II, Herodes 'oudste zoon (die hij had met een andere vrouw) in 4 voor Christus. Herodes beschuldigde de drie zonen van een poging hem te doden.
Herodes nam eigendommen in beslag die toebehoorden aan degenen van wie hij geloofde dat hij zijn heerschappij niet steunden. 'De inbeslagname van de rijkdom van de vijandige joodse hogere klassen maakte hem buitengewoon rijk en bezorgde Herodes geld om de blijvende welwillendheid van zijn Romeinse opperheer Mark Antony te betalen', schreef Vermes.
Bovendien kwam Herodes in conflict met Cleopatra VII, de koningin van Egypte en liefhebber van Antonius. Cleopatra VII begeerde het gebied van Herodes en gebruikte haar invloed bij Antony om hem over te halen om een deel van Herodes 'gebied aan haar over te dragen.
De alliantie tussen Octavianus en Antony eindigde in 32 voor Christus. en de twee vochten een burgeroorlog uit, waarbij Antony de oostelijke delen van het Romeinse rijk controleerde en Octavianus het westen. Herodes steunde Antony en eindigde aan de verliezende kant toen Antony in 31 voor Christus werd verslagen in de Slag bij Actium en in 30 voor Christus zelfmoord pleegde.
Herodes zeilde naar Rhodos om Octavianus te ontmoeten, niet zeker wat er met hem zou gebeuren. Toen hij Octavianus ontmoette, nam Herodes zijn kroon af en vertelde Octavianus dat hij Antonius tot het einde had gesteund, schreef de oude historicus Josephus (37-100 n.Chr.).
"Ik ben verslagen met Antony en met zijn val leg ik mijn kroon opzij. Ik ben naar je toe gekomen om mijn hoop op veiligheid op mijn onberispelijke karakter te plaatsen, en gelovend dat je niet wilt weten wiens vriend, maar wat voor soort vriend, ik zijn geweest, "schreef Josephus (vertaling door Engelse classicus GA Williamson). Octavianus was zo onder de indruk dat hij niet alleen Herodes toestond koning te blijven, maar hem ook grondgebied teruggaf dat Antony aan Cleopatra VII had gegeven.
Herodes de bouwer
'Zonder twijfel was hij de grootste bouwer in het Heilige Land, die de uitvoering van paleizen, forten, theaters, amfitheaters, havens en de hele stad Caesarea plantte en er toezicht op hield, en om ze allemaal te bekronen, organiseerde hij de wederopbouw van de Tempel van Jeruzalem ', schreef Vermes.
De eerste tempel, die door koning Salomo was gebouwd, was vernietigd toen de Babyloniërs Jeruzalem in 587 v.Chr. Veroverden. Terwijl op het terrein aan het eind van de 6e eeuw voor Christus een joodse tempel werd gebouwd, bouwde Herodes een nieuwe tempel die veel groter was. Historici noemen het tegenwoordig vaak de 'Tweede Tempel'.
Hoewel een groot deel van de Tweede Tempel in 70 na Christus door de Romeinen werd verwoest, is er nog steeds een deel van over. 'Het monumentale gedeelte dat nog steeds bestaat, is de beroemde Westelijke (of Klaagmuur) in Jeruzalem, voor sommigen een glorieus gedenkteken uit het verleden en voor anderen de heiligste plaats van de joodse eredienst', schreef Vermes.
Andere beroemde plekken die Herodes bouwde zijn onder andere Masada, een op een klif gelegen paleis-fort versierd met prachtige mozaïeken; en het Herodium, een complex op 12 kilometer afstand van Jeruzalem met paleizen, een badhuis, een poolhouse en andere bouwwerken die zijn gebouwd bovenop een door mensen gemaakte heuvel.
Herodes hielp ook bij het redden van de oude Olympische Spelen. Hij schonk "een groot bedrag voor de financiële ondersteuning van de vierjaarlijkse Olympische Spelen, waarvan het voortbestaan in gevaar kwam door een gebrek aan geld." Vermes schreef. En vanwege de financiële steun van Herodes, 'verkozen de organisatoren van de oude spelen de eeuwigdurende Olympische president van Herodes en legden het op inscripties'.
Heeft hij Jezus vermoord?
Historici geloven over het algemeen dat Herodes stierf in 4 voor Christus, hoewel er argumenten zijn aangevoerd dat hij in 5 voor Christus stierf. of 1 v.Chr. Het evangelie van Matteüs beweert dat hij probeerde het kindje Jezus te doden en dat hij erin slaagde alle andere baby's in Bethlehem te vermoorden in een gebeurtenis die soms het 'bloedbad van de onschuldigen' wordt genoemd. Tegenwoordig beschouwen historici deze beweringen over het algemeen als onwaar.
'Het legendarische' bloedbad van de onschuldigen 'weerspiegelt wellicht een christelijke dramatisering van Herodes' executie van zijn eigen kinderen ', Peter Richardson, emeritus hoogleraar religie aan de Universiteit van Toronto, en Amy Marie Fisher, adjunct-godsdienstleraar aan de universiteit van Edmonton, schreven in hun boek "Herodes: King of the Jewish and Friend of the Romans: Second edition" (Routledge, 2018).
Een ander verhaal dat Herodes noemt, verteld in het evangelie van Lucas, beweert dat Maria en Jozef (de ouders van Jezus) moesten worden geregistreerd in een volkstelling op het moment dat Jezus werd geboren. Dit wordt ook door moderne historici als onwaar beschouwd, omdat er geen aanwijzingen zijn voor een volkstelling tijdens het bewind van Herodes.
"Wat de telling betreft, die tot doel had de invoering van de Romeinse belastingheffing in Judea voor te bereiden, die kon niet hebben plaatsgevonden tijdens het bewind van Herodes. Als vriend van Rome, een rex socius of geallieerde koning, was hij vrijgesteld van dergelijke inmenging", vermes. schreef en merkte op dat er tot 6 na Christus geen volkstelling plaatsvond in Judea.
Het feit dat de bijbel beweert dat Jezus was geboren voordat Herodes stierf, schept een probleem waar wetenschappers al lang over debatteren. Is Jezus eigenlijk geboren in 4 v.Chr., Voordat Herodes stierf? Of leefde Herodes langer dan de historische verslagen suggereren, en stierf hij niet voor 1 v.Chr.? Of is de bewering van de Bijbel dat Jezus werd geboren voordat Herodes stierf, niet waar? De antwoorden op deze vragen worden al meer dan een eeuw door wetenschappers besproken.
Grimmig einde
Tegen het einde van Herodes 'leven brak opstand uit. Kort voordat Herodes stierf, was er een groep die probeerde een adelaar, een Romeins symbool, uit de Tweede Tempel naar beneden te trekken. Herodes liet de mensen die bij de daad betrokken waren, uitvoeren. De verwachting van zijn dood "begon de spanningen los te laten die net onder de oppervlakte van een kalm koninkrijk waren begraven ...". Richardson en Fisher schreven.
Josephus beweerde dat Herodes in zijn laatste dagen zo veracht werd en Herodes zo bitter was geworden tegenover zijn eigen volk, dat hij zijn zuster, Salome, had gevraagd velen van hen na zijn dood te doden. Hij zou de meest vooraanstaande mannen van elk dorp in Judea hebben verzameld, hen in een renbaan hebben opgesloten en zijn zus Salome opdracht hebben gegeven om hen te doden toen hij stierf.
Volgens Josephus kondigde Herodes aan: '' Ik weet dat de Joden mijn dood met wilde vreugde zullen begroeten; maar ik kan om andermans rouw worden gerouwd en zorgen voor een prachtige begrafenis als je doet wat ik je zeg. Deze mannen die bewaakt worden. - zodra ik sterf, dood ze allemaal ... '' Salome was ongehoorzaam en liet de gevangenen vrij toen Herodes stierf, voegde Josephus eraan toe.
Na de dood van Herodes brak in zijn koninkrijk een massale opstand uit en Rome moest militaire versterking sturen.
Er bestaan vandaag geen overgebleven afbeeldingen van Herodes. Herodes plaatste zijn beeld niet op zijn munten en bouwde zelden beelden van zichzelf uit bezorgdheid over het beledigen van Joodse overtuigingen die soms in strijd waren met 'de weergave van menselijke figuren', schreef Vermes.
Extra middelen:
