Organisatoren van een jaarlijkse conferentie die mensen samenbrengt die geloven dat de aarde plat is, plannen een cruise naar de vermeende rand van de planeet. Ze zijn op zoek naar de ijsmuur die de oceanen tegenhoudt.
De reis vindt plaats in 2020, zo meldde de Flat Earth International Conference (FEIC) onlangs op haar website. Het doel? Om de bewering van de zogenaamde platte aarde te testen dat de aarde een afgeplatte schijf is die aan de rand wordt omgeven door een torenhoge ijsmuur.
Details over het evenement, inclusief de data, komen eraan, volgens de FEIC, die de cruise "het grootste, meest gedurfde avontuur tot nu toe" noemt. Het is echter vermeldenswaard dat zeekaarten en navigatietechnologieën zoals Global Positioning Systems (GPS) werken zoals ze werken omdat de aarde ... een wereldbol is.
Gelovigen in een platte aarde beweren dat afbeeldingen met een gebogen horizon nep zijn en dat foto's van een ronde aarde vanuit de ruimte deel uitmaken van een enorme samenzwering door NASA en andere ruimteagentschappen om de platheid van de aarde te verbergen. Deze en andere beweringen over platte aarde verschijnen op de website van de Flat Earth Society (FES), naar verluidt 's werelds oudste officiële organisatie voor platte aarde, die dateert uit het begin van de 19e eeuw.
De oude Grieken toonden echter aan dat de aarde meer dan 2000 jaar geleden een bol was en dat de zwaartekracht die ervoor zorgt dat alles op de planeet niet de ruimte in vliegt, alleen op een bolvormige wereld zou kunnen bestaan.
Maar in diagrammen die op de FES-website worden gedeeld, verschijnt de planeet als een pannenkoekachtige schijf met de noordpool in het midden en een rand 'aan alle kanten omgeven door een ijsmuur die de oceanen tegenhoudt'. Deze ijsmuur - door sommige plataarders beschouwd als Antarctica - is de bestemming van de beloofde FEIC-cruise.
Er is maar één vangst: navigatiekaarten en systemen die cruiseschepen en andere schepen rond de oceanen van de aarde leiden, zijn allemaal gebaseerd op het principe van een ronde aarde, vertelde Henk Keijer, een voormalige kapitein van een cruiseschip met 23 jaar ervaring, aan The Guardian.
GPS is afhankelijk van een netwerk van tientallen satellieten die duizenden kilometers boven de aarde cirkelen; signalen van de satellieten stralen naar de ontvanger in een GPS-apparaat en er zijn ten minste drie satellieten nodig om een exacte positie te bepalen vanwege de kromming van de aarde, legde Keijer uit.
'Als de aarde plat was geweest, zouden in totaal drie satellieten voldoende zijn geweest om deze informatie aan iedereen op aarde te verstrekken', zei Keijer. 'Maar het is niet genoeg, want de aarde is rond.'
Of de FEIC-cruise al dan niet zal vertrouwen op GPS of een geheel nieuw plat-aarde-gebaseerd navigatiesysteem zal inzetten om het einde van de wereld te vinden, valt nog te bezien.
