Crashpuin van de onbemande Israëlische lander Beresheet zal permanent op het maanoppervlak blijven nadat SpaceIL's poging om op de maan te landen donderdag (11 april) mislukte. Het was een teleurstelling voor het programma en een tegenslag voor de inspanningen van het particuliere Israëlische bedrijf om zich aan te sluiten bij de kleine gemeenschap van organisaties die met succes zijn geland op de naaste buur van de aarde. Maar het was niet de eerste keer dat een robotmaanlanding op deze manier mislukte.
Het was de eerste van zo'n crash voor een onbemande missie, maar verre van de laatste.
Zoals Live Science-zustersite Space.com meldt, stortten Luna 7 en Luna 8 ook in de maan tijdens mislukte landingen in 1965, en de VS stortten datzelfde jaar opzettelijk twee Ranger-sondes in de maan. (NASA had Rangers 4, 5 en 6 eerder tussen 1962 en 1964 in de maan neergestort.) In 1966 werd de USSR het eerste land dat een zachte landing op de maan bereikte met Luna 9, gevolgd door een ander met Luna 13. NASA volgde dat met een succesvolle zachte landing van Surveyor 1, maar voor het einde van het jaar landde Surveyor 2 niet zachtjes en stortte neer in de buurt van de Copernicus-krater.
Landmeter 3 is succesvol geland in 1967; datzelfde jaar was de communicatie met Surveyor 4 slechts 2,5 minuten voor de landing op het maanoppervlak verbroken, en NASA concludeerde dat het ruimtevaartuig mogelijk is ontploft.
De volgende jaren werden bepaald door successen voor beide instanties tot 21 juli 1969, toen - net zoals Neil Armstrong en Buzz Aldrin de eerste moonwalk voltooiden - Luna 15 het contact met de grondcontrole verloor en waarschijnlijk in het maanoppervlak terechtkwam. (Tijdens de ruimteraceperiode miste een handvol andere ruimtevaartuigen de maan volledig, en natuurlijk stopte de Apollo 13-bemanning hun missie en keerde terug naar de aarde in plaats van hun geplande landing te voltooien.)
Het laatste maanongeval vóór Beresheet vond plaats in 1971, toen Luna 18 neerstortte tijdens een poging te landen op enkele maanbergen nabij de rand van Mare Fecunditatis.
Sinds die tijd zijn er een aantal opzettelijke effecten geweest, met name de Indian Moon Impact Probe in 2008. Maar het falen van Beresheet markeert de eerste accidentele maancrash in meer dan 48 jaar, na een succesvolle Chinese landing op 3 januari.
Het zal echter waarschijnlijk niet de laatste poging van SpaceIL zijn om te landen. Direct na de mislukking op de camera vroeg de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan een lid van het SpaceIL-team wanneer het bedrijf de volgende keer kon landen. De man antwoordde dat het misschien twee of drie jaar zou duren.
'We gaan door', zei Netanyahu in het Hebreeuws. 'Een Israëlische lander zal op de maan landen. Beloof! Belofte! Twee of drie jaar.'
Noot van de redacteur: dit artikel is bijgewerkt om de openingszin te wijzigen, die als politiek commentaar had kunnen worden beschouwdry.
