Tenzij je Superman of een ratelslang bent en in röntgenstraling of infrarood kunt zien, zijn er aspecten van de nachtelijke hemel die je mist. Tegenwoordig stellen het prachtige assortiment van telescoop- en ruimtevaartuiggegevens die ons ter beschikking staan ons in staat om ons universum te "zien" in de verschillende golflengten die anders onzichtbaar zijn voor onze beperkte menselijke visie. Nu is er een snelle en gemakkelijke manier om van deze gegevens te profiteren om verschillende spectra te verkennen, en het is ook draagbaar. Op de dotAstronomy Conference vandaag heeft een groep astronomen een nieuwe online tool onthuld: Chromoscope. De site toont de lucht in een reeks golflengten, van hoogenergetische gammastralen tot en met de langste radiogolven, en stelt gebruikers in staat gemakkelijk door de nachtelijke hemel te bewegen en naadloos tussen verschillende golflengten te schakelen.
'We wilden de hele lucht zien op de verschillende golflengten', zegt Stuart Lowe, hoofdontwikkelaar van het project van de Universiteit van Manchester. 'Dat kun je doen met Google Sky en WorldWide Telescope, maar we wilden het ook zonder internetverbinding kunnen gebruiken. Je kunt Chromoscope downloaden naar een computer en deze op je laptop uitvoeren, of gebruiken tijdens een presentatie waar je geen toegang tot internet hebt. "
Bovendien is het hele platform klein genoeg om naar een geheugenstick te downloaden en met anderen te delen.
Een standaard, moderne webbrowser is alles wat u nodig heeft om Chromoscope te gebruiken, dus u hoeft geen extra software, plug-ins te installeren of een nieuwe interface te leren. Platformonafhankelijk zijn betekent dat het, of u nu Windows, Mac of Linux gebruikt, nog steeds toegankelijk moet zijn.
Bovendien is het extreem gemakkelijk te gebruiken.
"Chromoscope werpt nieuw licht op bekende objecten", zegt projectlid Robert Simpson van de Cardiff University, "zoals de Orion-nevel, onze dichtstbijzijnde stellaire kwekerij. Deze kijk op het heelal is al lang bekend bij professionele astronomen, maar Chromoscope maakt het voor iedereen toegankelijk. ”
Deze video over het gebruik van Chromoscope is gemaakt door Douglas Pierce-Price, een van de aanwezigen op de dotAstronomy-conferentie:
Chromoscope is gemaakt met datasets uit het publieke domein van een aantal all-sky astronomieprojecten. Het heeft een eenvoudige gebruikersinterface waarmee je gemakkelijk door de lucht kunt bewegen en tussen golflengten kunt vervagen, wat de overeenkomsten en verschillen illustreert tussen wat zichtbaar is bij elke golflengte.
"Hierdoor kunnen mensen de verbanden zien tussen de nachtelijke hemel die we zien met onze eigen ogen en de hemel die astronomen onderzoeken in verschillende golflengten, zoals radio en infrarood," zei Lowe.
Het project omvat gegevens van ROSAT (X-ray), Digital Sky Survey (optisch), IRAS (infrarood), WMAP (microgolf) en andere astronomische onderzoeken in de hele hemel. Er zijn meer golflengten in de rij en klaar om te gaan in de nabije toekomst.
Lowe zei dat het meest uitdagende aspect van het project was om vanaf het begin een 'slippy map' te maken die vergelijkbaar is met wat op Google Sky wordt gebruikt. "De andere uitdaging was het verzamelen van alle gegevens in de verschillende golflengten in een vorm die we konden gebruiken en onderling uitwisselbaar konden maken."
